Risultati della ricerca per: acqua

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Idrogenoide: termine che in omeopatia^* sta ad indicare un’alterazione del metabolismo dell’acqua, la cui conseguenza è una spiccata sensibilità all’umidità.

Idropisia: fenomeno della ritenzione idrica, caratterizzato da eccesso di liquido nelle cavità sierose e nel tessuto sottocutaneo.

Impacco: è un preparato fitoterapico^* per uso esterno ed indica una preparazione casalinga che fa uso di una garza, oppure un  panno pulito di cotone o di lino, imbevuta di infuso^* o di decotto^* caldo ed applicata sulla parte del corpo interessata. Il calore favorisce l’azione delle erbe. Per mantenere il calore più a lungo, è preferibile coprire con una pellicola su cui si appone una borsa d’acqua calda.

Impetigine: infezione batterica da streptococco (V. Batteri) di tipo contagioso che interessa soprattutto bambini e ragazzi. Si presenta con lesioni da cui fuoriesce pus che si secca e forma delle croste che si staccano senza lasciare segni. Colpisce soprattutto viso e mani.

Incompatibile: V. Rimedio omeopatico incompatibile.

Indeiscente: dicesi di frutto^* che giunto a maturità non si apre spontaneamente ed i cui semi si liberano in seguito alla decomposizione del pericarpo^* (parte esterna del frutto che avvolge e protegge i semi). Esempi sono achenio^* (ss. lappo), bacca^* (es. uva, pomodoro), cariosside^* (es. frumento), drupa^* (es. pesca, ciliegia, albicocca, oliva). In alcuni frutti indeiscenti il seme può restare permanentemente unito al pericarpo (es. cariosside).

Infiammazione: (o flogosi) risposta protettiva localizzata dell’organismo che fa seguito a una lesione di tessuto provocata da agenti fisici (traumi, calore, ecc.), chimici (acidi, ecc.) e biologici (batteri*, virus*, ecc.), il cui obiettivo finale è la distruzione dell’agente nocivo e la riparazione o sostituzione del tessuto danneggiato. I sintomi più importanti sono: calore (aumento di temperatura dovuto all’aumentata vascolarizzazione), gonfiore o edema^* (dovuto all’accumulo del liquido infiammatorio extravascolare, l’essudato, nel tessuto interessato), arrossamento (dovuto all’aumento di afflusso di sangue* nei vasi della parte infiammata), dolore^* (dovuto alla compressione e stimolazione delle terminazioni nervose sensitive causate dall’essudato e dall’agente flogogeno) e compromissione funzionale della zona colpita. Può essere acuta quando la risposta allo stimolo lesivo è immediata e precoce, oppure cronica, di maggiore durata,  quando coesistono per lungo tempo l’infiammazione attiva, la distruzione del tessuto ed i tentativi di riparazione. Un’infiammazione cronica può subentrare ad un’infiammazione acuta non completamente risolta per persistenza degli agenti flogogeni, oppure, come più frequentemente succede, nascere già cronica.

Influenza: malattia da virus* che interessa maggiormente l’apparato respiratorio, per cui si accompagnata a raffreddore^*, tosse^*, mal di gola, raucedine^*, faringite^*, laringite^*, tracheite^* e qualche volta può interessare anche i bronchi. Solitamente la febbre^* è elevata, specie nei primi giorni. Altri sintomi abbastanza ricorrenti sono dolori (per la produzione delle citochine^*), diffusi ai muscoli ed alle ossa, in particolar modo alla schiena, mal di testa, brividi, lacrimazione e arrossamento degli occhi, ecc. Il virus influenzale tipicamente attecchisce verso la fine dell’autunno e la metà del’inverno, un po’ come il raffreddore, quando il freddo fa abbassare le difese immunitarie ed aumentare le occasioni di contagio per una maggiore permanenza in luoghi chiusi ed affollati.

Infuso: è un preparato fitoterapico^* per uso interno ed indica un tipo di tisana^* che consente di estrarre i principi attivi delle parti più tenere della pianta officinale^*, quali fiori, foglie e parti erbacee. Si porta ad ebollizione l’acqua, a fuoco spento si immergono le parti selezionate e sminuzzate della pianta, si lascia il tutto in infusione per un certo tempo (in genere da 5 a 15 min), tenendo il contenitore coperto, quindi si filtra spremendo bene il residuo (si può usare il normale colino). Si può dolcificare a piacere con zucchero o preferibilmente miele. Gli infusi possono essere conservati in frigorifero per max 24 ore, oppure conservati in termos per essere consumati durante il dì.

Insulina: ormone prodotto dal pancreas che regola il livello di glucosio^* nel sangue* (V. anche Zuccheri).

Inulina: polisaccaride^* (zucchero complesso) formato da catene di fruttosio^* (zucchero semplice), che si trova in diverse piante. E’ poco calorico e per questo consentito anche ai diabetici. Ha inoltre la proprietà di facilitare la digestione e di ridurre i gas intestinali. V. anche Zuccheri.

Ipermenorrea: termine con cui si indica un ciclo mestruale caratterizzato da un flusso eccessivamente abbondante. Si tratta di un disturbo abbastanza diffuso che interessa almeno il 20% delle donne italiane Le cause sono di solito disfunzionali o, con minore frequenza, organiche e vanno sempre indagate. La persistenza può portare a seri problemi di anemia*. L’ipermenorrea comprende tre condizioni legate all’aumento di perdite ematiche: menorragia^* (mestruazioni lunghe), menometrorragia^* (mestruazioni lunghe combinate con perdite intermestruali), metrorragia^* (perdite intermestruali).

Ipertensione: aumento a carattere stabile della pressione arteriosa del sangue* con rialzo dei valori sia della pressione massima che di quella minima. Per pressione arteriosa massima si intende la pressione sistolica, cioè quella che si verifica durante la sistole cardiaca (fase di contrazione del cuore), mentre per pressione arteriosa minima si intende la pressione diastolica, cioè quella che si verifica durante la diastole cardiaca (fase di rilassamento del cuore).

Ipoderma: tessuto connettivo* che costituisce lo strato più profondo della pelle*, insieme al derma* ed all’epidermide* sovrastanti. E’ particolarmente ricco di adipe (grassi), per cui funge da riserva energetica e nel contempo da isolante termico e da cuscinetto per proteggere il corpo dai traumi.

strato più profondo della pelle^*, costituito da tessuto adiposo.

Ipotensivo: che abbassa la pressione arteriosa del sangue* (V. Ipertensione).

Irite: infiammazione^* dell’iride e dei corpi ciliari dell’occhio.

Iscuria: ritenzione dell’urina causata dall’impossibilità a svuotare completamente la vescica. Le cause più comuni sono l’ipertrofia prostatica, i restringimenti dell’uretra, i calcoli della vescica, alcuni tumori, ma anche le infezioni delle basse vie urinarie (cistite*, uretrite*). Si parla di iscuria paradossa quando oltre alla ritenzione è presente anche una forma di incontinenza urinaria (che non va confusa con l’incontinenza vera è propria), per cui, a causa del progressivo distendersi della vescica, l’urina contenuta raggiunge una pressione tale da fuoriuscire involontariamente goccia a goccia.

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Gariga: è quella particolare associazione vegetale che cresce lungo le fasce costiere che si affacciano nel bacino del Mare Mediterraneo. E’ una formazione secondaria che rappresenta il successivo stadio involutivo della macchia mediterranea* vera e propria, dovuto ad un ulteriore degrado del territorio in genere ad opera dell’uomo. Dopo di essa, nella scala dell’involuzione, esiste la steppa, che è una prateria senza alberi e subito dopo il deserto. Quando su un territorio occupato dalla gariga termina ogni intervento umano, dopo un certo lasso di tempo ricompare la macchia, si risale cioè nella scala precedente e si va verso l’evoluzione dell’ecosistema*. La vegetazione della gariga è costituita da piante*, in cespugli o isolate, di altezza massima 1 – 1,5 m, ma in genere inferiore ai 50 cm. Trattasi di specie più adatte a resistere all’aridità dei luoghi, come ad es. le piante sclerofille* e geofite* ed a vivere negli ambienti fortemente salini, come le piante alofile*.

Gastralgia: dolore^* vivo all’epigastrio, cioè sopra lo stomaco, in pratica alla parte superiore del ventre corrispondente all’apertura delle costole.

Gastrite: infiammazione^*, acuta o cronica, della mucosa^* dello stomaco. Spesso è causata da cattive abitudini alimentari, quali l’abuso di alcool, spezie e cibi irritanti per la mucosa gastrica. La forma acuta è caratterizzata da lesioni erosive, per cui generalmente i sintomi sono acidità, bruciore e crampi allo stomaco, nausea e vomito. La forma cronica manca della componente erosiva, per cui in genere è silente ed i sintomi sembrano quelli della cattiva digestione; può degenerare in ulcera peptica* o in patologie molto più gravi.

Gastroenterite: infiammazione* simultanea di stomaco ed intestino tenue (che è il primo tratto dell’intestino). Si parla di gastroenterocolite quando viene coinvolto anche l’intestino crasso (o colon, che è il tratto terminale dell’intestino dove arrivano i residui della digestione). E’ quasi sempre provocata da infezioni dovute a virus* o batteri*, per cui è molto contagiosa. Le infezioni virali sono molto più frequenti e generalmente meno gravi di quelle batteriche; si trasmettono prevalentemente bevendo dell’acqua contaminata o per via fecale e possono provocare delle vere e proprie epidemie. I sintomi caratteristici sono diarrea* acuta, coliche e crampi all’addome (il classico mal di pancia), nausea e vomito, mal di testa, febbre*. In genere le gastroenteriti si calmano in pochi giorni.   

Geloni: alterazioni cutanee che si manifestano durante i mesi invernali per l’esposizione al freddo, specie al freddo umido. Si localizzano di solito alle mani, ai piedi, al viso, al naso ed alle orecchie. Sono il risultato di un difetto della microcircolazione alle estremità, dovuta all’azione del freddo che causa un restringimento locale dei vasi sanguigni. Si presentano inizialmente con degli arrossamenti pruriginosi, dolorosi e pulsanti che possono poi trasformarsi in noduli rosso-bluastri, di consistenza molle, ancora pruriginosi e dolorosi. Se non curati possono ulcerarsi e dare luogo a fastidiose infezioni lunghe da guarire.

Geofita: V. Pianta geofita.

Germi: è il termine generico con cui si indicano gli agenti patogeni microscopici, senza indicarne la natura (batteri*, virus*, funghi*, ecc.), né le caratteristiche epidemiologiche e di contagio.

Ghiandola surrenale: V. Surrene.

Ghiandole sessuali: V. Gonadi.

Glicemia: livello della concentrazione di glucosio* nel sangue* (V. anche Zuccheri). Sono considerati normali valori a digiuno di 80 – 100 mg/dl e dopo un pasto di 130 – 150 mg/dl. Un digiuno protratto può far scendere la glicemia a 60 – 70 mg/dl.

Glicogeno: polisaccaride (zucchero complesso) formato da una lunga catena di molecole di glucosio (a polimero ramificato), che viene accumulato nel fegato e nei muscoli per costituire una riserva di energia (V. anche Zuccheri). 

Glicosidi: (o anche glucosidi) composti chimici complessi ampiamente diffusi nel mondo vegetale,  che rappresentano le fonti di immagazzinamento degli zuccheri^* ed hanno diverse proprietà farmacologiche, quali ad es. lassative (V. Lassativo), vasodilatatrici, cardiotoniche (V. Cardiotonico), emolitiche (V. Emolitico), immunostimolanti, ecc.

Globuli bianchi: (o leucociti) sono cellule del sangue* della serie bianca, simili a piccole masse gelatinose, del diametro di pochi micron. Non hanno forma propria e sono in grado di sviluppare una motilità propria utilizzando alcune proteine, nonché di assottigliarsi al punto da attraversare l’endotelio* (rivestimento) dei vasi sanguigni nelle sedi dell’organismo dove si richiede la loro azione. Tale azione consiste nell’inglobare e distruggere batteri*, virus*, cellule morte e sostanze estranee. Si suddividono in granulociti, linfociti e monociti. I valori normali di globuli bianchi sono di 5.000 – 8.000/mm³ per l’uomo e 4.000 – 7.000/mm³ per la donna. Una loro diminuzione comporta un abbassamento delle difese immunitarie.

Globuli rossi: (o eritrociti o emazie) sono cellule del sangue* a forma di disco appiattito, prive di nucleo, spesso unite tra loro a formare lunghe file. Hanno funzione respiratoria, ossia trasportano l’ossigeno dei polmoni, fissato nell’emoglobina* in essi contenuta, ai tessuti e ne asportano l’anidride carbonica. I valori normali di globuli rossi sono di 4,5 – 6 milioni/mm³ per l’uomo e 4 – 5,5 milioni/mm³ per la donna. Il loro numero influenza i valori di emoglobina* e di ematocrito*.

Globuline: sono proteine presenti nel plasma* del sangue*, che hanno nomi e funzioni diversi. Sono suddivise nei gruppi principali: alfa1, alfa2, beta e gamma-globuline. Normalmente le alfa1-globuline rappresentano il 2 – 5% delle proteine totali presenti nel sangue (proteinemia), le alfa2 il 7 – 12%, le beta il 9 – 14% e le gamma il 12 – 20%. Le alfa e una parte delle beta-globuline svolgono soprattutto funzione di trasporto di sostanze nel sangue (lipidi, metalli, ormoni), mentre le altre beta-globuline e le gamma-globuline costituiscono gli anticorpi circolanti del sistema immunitario, per questo dette immunoglobuline. L’aumento di queste ultime è sinonimo di infezioni o malattie in atto. Viceversa una loro diminuzione è significativa di immunodeficienza e facilità a contrarre infezioni.

Glossite: infiammazione* della lingua, acuta o cronica, che può dipendere da fattori locali (fumo, alcool, cibi speziati o troppo caldi, denti eccessivamente appuntiti, ecc.), da infezioni virali o batteriche, dall’assunzione prolungata di alcuni farmaci (ipotensivi, antibiotici), ma che di solito è espressione di malattie generali (avitaminosi, epatopatie, anemie*). La lingua risulta arrossata, gonfia, liscia e sede di un dolore urente soprattutto dopo il contatto con cibi caldi, piccanti o acidi. Si ha difficoltà a masticare, a deglutire e spesso a parlare.

Glottide: sezione della laringe*, posizionata in corrispondenza delle corde vocali, che appare come una fessura a forma triangolare e che è deputata alla fonazione. Durante la respirazione la glottide resta aperta e consente il passaggio dell’aria. Durante la deglutizione viene chiusa dall’epiglottide* sovrastante, per evitare che il cibo penetri nelle vie aeree.

Glucidi: o anche glicidi, V. Zuccheri.

Glucochinina: è un ormone presente nei tessuti delle piante ed in modo particolare nella cipolla. Possiede una forte azione ipoglicemizzante in quanto stimola il pancreas a produrre insulina* e quindi abbassa il livello di glucosio nel sangue*. Per i diabetici l’assunzione di tale sostanza consente di ridurre le dosi di farmaci specifici come l’insulina.

Glucosio: monosaccaride^* (zucchero semplice formato da una sola molecola) presente in natura nella frutta, in alcuni vegetali e nel miele. Si trova libero nel sangue*, ove costituisce il livello di glicemia^*. Essendo uno zucchero semplice è facilmente assimilabile e subito bruciato dall’organismo per il fabbisogno energetico. I maggiori consumatori di glucosio sono il cervello ed i muscoli scheletrici (quelli collegati alle ossa), poi gli eritrociti (globuli rossi*) ed il muscolo cardiaco. V. anche Zuccheri.

Gocce: sono una delle forme più usate di rimedi omeopatici^* per uso interno; trattasi di forma liquida ottenuta direttamente della sostanza attiva diluita e dinamizzata (V. anche Diluizione e Dinamizzazione). Anche le tinture madri^* sono preparati fitoterapici^* liquidi che si assumono in gocce.

Gola: condotto formato dalla faringe^*, dalla laringe^* e dalle parti superiori della trachea^* e dell’esofago^*. In fondo alla gola, nell’orofaringe, si trovano le tonsille^*.

Gonadi: o ghiandole sessuali, sono ghiandole endocrine (cioè ghiandole a secrezione interna, quelle il cui prodotto, che sono gli ormoni, viene direttamente immesso nel sangue), quelle femminili sono le ovaie, quelle maschili sono i testicoli. Le ovaie producono estrogeni e progesterone che sono gli ormoni responsabili nella donna del ciclo mestruale, delle caratteristiche fisiche femminili, della distribuzione della peluria, dei caratteri sessuali secondari (lo sviluppo delle mammelle), del tono della voce, dell’attrazione verso il sesso maschile, ecc. I testicoli producono gli androgeni che sono gli ormoni maschili che determinano lo sviluppo degli organi sessuali e delle masse muscolari, la struttura delle ossa, la distribuzione dei peli, l’attrazione verso il sesso femminile, ecc.

Gonorrea: V. Blenorragia.

Gotta: è una malattia caratterizzata da elevati livelli di uricemia* nel sangue. Ciò può essere dovuto ad un aumento di produzione di acido urico* o ad una insufficiente espulsione dello stesso con le urine oppure da entrambi i fenomeni. Depositi di cristalli di acido urico si formano nei tessuti periarticolari provocando infiammazioni* molto dolorose delle articolazioni* che possono evolvere in artrite* cronica. Tali depositi possono formarsi anche nei reni provocando calcoli renali e nei tessuti sottocutanei dando luogo a dei noduli (tofi). In passato l’insorgenza della gotta era associata ad un eccesso di proteine animali nella dieta, dovuto soprattutto ad un elevato consumo di carne. Per questo la malattia veniva definita l’artrite dei ricchi. Oggi invece si ritiene che la gotta abbia una forte dipendenza genetica, pur convenendo che un’alimentazione sbagliata aumenta enormemente il rischio di contrarre la malattia. I sintomi sono dolori articolari intermittenti generalmente associati a gonfiore, rossore e calore, che comportano difficoltà di deambulazione. Le articolazioni più interessate sono quelle di mani e piedi ed in modo particolare l’articolazione dell’alluce. Nelle forme croniche compaiono anche i tofi in sede extrarticolare, come nel tendine di Achille e nella parte esterna dell’orecchio.

Granuli: sono una delle forme più usate di rimedi omeopatici^* per uso interno; trattasi di piccole sfere di saccarosio^* e di lattosio^* impregnate della sostanza attiva diluita e dinamizzata (V. anche Diluizione e Dinamizzazione).

Herpes: infezione della pelle scatenata da diversi tipi di virus*, che si manifesta con vescicole* cutanee localizzate a seconda del virus.

Herpes labiale: infezione causata dal virus* Herpes simplex che compare generalmente sulle labbra sotto forma di vescicole^* (piccole tumefazioni) contenenti liquido sieroso, che dopo l’infiammazione si asciugano e formano una piccola crosta giallastra.

Herpes zoster: comunemente chiamato Fuoco di Sant’Antonio, è una malattia a carico della pelle^* e delle terminazioni nervose, causata dal virus* della varicella^* infantile. Si manifesta inizialmente con un formicolio od un intorpidimento, poi arrossamento ed infine con la comparsa di grappoli di bollicine che ricordano nell’aspetto quelle della varicella. L’area del corpo maggiormente interessata è il torace, a volte la testa. L’eruzione cutanea è accompagnata da dolore^* o bruciore e non da prurito come nella varicella. Può esserci malessere generale, febbre^*, brividi, mal di testa e di stomaco.

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Faringe: tratto della gola^* che va dalle cavità nasali all’esofago^*.

Faringite: chiamata comunemente mal di gola è un’infiammazione^* della faringe^*, acuta o cronica. E’ causata nella maggioranza dei casi da virus*, meno da batteri* (il più comune è lo streptococco), ma anche da altri fattori come l’azione prolungata di sostanze irritanti (polvere, tabacco, alcool, ecc.).

Farmaco omeopatico: V. Rimedio omeopatico.

Febbre: innalzamento anomalo della temperatura corporea che di per sé non è una malattia ma una risposta ad una malattia, cioè è il sintomo di un’alterazione dei parametri fisiologici dell’organismo, dovuta nella maggioranza dei casi ad aggressioni di virus* e batteri*. La febbre diventa quindi la risposta del nostro sistema immunitario a tali aggressioni, cioè è il mezzo di difesa che l’organismo adotta per combattere l’infezione dei microbi.

Febbre adinamica: febbre caratterizzata da esaurimento delle forze.

Febbre da fieno: V. Rinite allergica.

Febbrifugo: V. Antipiretico.

Fenoli: sono composti aromatici aventi proprietà antisettiche e disinfettanti; sono molto presenti nelle piante.

Ferita: è un’interruzione di continuità della pelle* e/o delle altre strutture molli del corpo, di data recente, prodotta da un agente vulnerante. In relazione al percorso ed alla profondità, le ferite possono essere distinte in: superficiali, se interessano esclusivamente lo strato cutaneo e sottocutaneo; profonde, se coinvolgono anche il muscolo e le strutture sottostanti; penetranti, se si aprono su una delle grandi cavità dell’organismo (cranio, torace, addome); interne, se riguardano organi interni. A seconda del mezzo vulnerante si possono distinguere in: ferite da taglio, ferite da punta, ferite lacere (dovute ad un’azione di strappamento o stiramento, oltre che di taglio), ferite contuse (ove l’azione vulnerante è quella di contusione* con la formazione di ecchimosi*), ferite lacero-contuse (tra le più ricorrenti), ferite da arma da fuoco ed altre. I fattori da controllare sono l’emorragia ed il rischio di infezioni. Le ferite hanno tendenza alla guarigione spontanea che avviene mediante la cicatrizzazione. I tempi e gli esiti della guarigione, sotto l’aspetto estetico e funzionale, sono legati all’entità ed alle tipologie summenzionate.

Ferro: (simbolo chimico Fe) è un oligoelemento^* che si trova nei globuli rossi* ed è il pigmento rosso del sangue*. E’ indispensabile alla vita sia vegetale che animale. Serve per la sintesi dell’emoglobina* (proteina contenuta nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno alle cellule) e del collagene* (fibra strutturale contenuta nel tessuto connettivo*), per i processi di respirazione cellulare. La concentrazione di ferro nel sangue, chiamata sideremia, deve oscillare da 60 a 160 mg/dl per l’uomo e da 20 a 140 mg/dl per la donna. I vegetali lo traggono dal terreno, gli animali invece dai vegetali. Gi alimenti più ricchi di ferro sono carne, pesce, fagioli e ceci. La carenza di ferro determina astenia, affaticabilità e nei casi più gravi cefalea, palpitazioni cardiache, nevralgie, turbe vasomotorie, faciltà alle infezioni. Un deficit di ferro può essere causa di una forma di anemia* chiamata anemia sideropenica.

Fibrina: è una proteina filamentosa utilizzata nella coagulazione del sangue*, per la qual cosa costruisce una maglia, insieme alle piastrine*, sopra il luogo della ferita. Si forma anche nel corso dei processi infiammatori ove interviene per bloccare l’agente responsabile dell’infiammazione^*. E’ presente nel sangue in una forma inattiva precorritrice, il fibrinogeno*, che è sintetizzato dal fegato.

Fibrinogeno: è una proteina solubile sintetizzata dal fegato, presente nel plasma* del sangue*, che nel processo di coagulazione viene convertita in fibrina*. Il livello normale è in media 225 mg/dl.

Fibrinolitico: anticoagulante del sangue*.

Fitoterapia: è la disciplina terapeutica con cui si utilizzano le piante* od estratti di esse per curare malattie o per mantenere lo stato di benessere. Essa ha origini antichissime ed è comune a tutte le culture e popolazioni; probabilmente è il primo esempio di terapia umana. Se ne trovano tracce, difatti, nelle antiche civiltà degli egizi, indù, greci, cinesi, romani. Il termine deriva dal greco phyton (pianta) e terapeia (cura). I farmaci adoperati in fitoterapia sono i preparati fitoterapici^*, denominati anche rimedi o prodotti fitoterapici. Le piante sono le principali fornitrici di sostanze medicamentose, che contengono il cosiddetto principio attivo^*, cioè che hanno la capacità di esercitare una ben specifica azione terapeutica, o come di solito avviene più di una. Per questo le piante utilizzate a scopi farmaceutici sono dette piante officinali^*. I principi attivi (sostanze) contenuti sono molteplici, tra cui si citano fenoli^*, polifenoli^* (quali tannini^* e flavonoidi^*), glicosidi^*, terpeni^*, oli essenziali^*, resine^*, saponine^*, alcaloidi^*, alcamidi^*, ecc. Anche le proprietà terapeutiche sono molteplici, tra cui si ricordano quelle ad azione antiossidante^*, antinfiammatoria (V. Infiammazione), lassativa^*, antimicrobica, antispastica^*, depurativa^*, diuretica^*, ormone-regolatrice, di incidenza sul sistema nervoso centrale e periferico, ecc. ecc.

Flatulenza: è la miscela di gas intestinali rilasciata all’esterno attraverso l’ano, accompagnata solitamente da un suono caratteristico e da un odore sgradevole. Può essere la manifestazione tipica dell’aerofagia* oppure essere dovuta ad un aumento dei processi fermentativi o putrefattivi, che provocano un’eccessiva sintesi di gas a livello gastrointestinale, in conseguenza dell’assunzione di alcune tipologie di alimenti o di farmaci.

Flavoni: sono composti chimici di origine naturale appartenenti alla classe dei flavonoidi^*. Sono ampiamente diffusi nel mondo vegetale ed in particolare in molte famiglie erbacee.

Flavonoidi: (o bioflavonoidi) appartengono alla famiglia dei polifenoli^* (sostanze antiossidanti) e sono pigmenti vegetali di solito presenti nella pianta come glicosidi^*; talvolta sono raggruppati con la denominazione di vitamina P.

Flebite: è un’infiammazione^* che colpisce soprattutto le vene superficiali, in particolare delle gambe e più spesso quelle già in condizioni varicose (V. anche Vene varicose). Si parla di tromboflebite quando l’infiammazione è dovuta ad un coagulo di sangue* che ostruisce la vena.

Flogosi: V. Infiammazione.

Fluidificante: rende più liquide le secrezioni bronchiali, facilitando l’espettorazione.

Fluorico: V. Costituzione fluorica.

Follicolite: infezione del follicolo pilifero che si manifesta con papule rossastre senza pelo esterno; nella gran parte dei casi è dovuta al batterio* Staphylococcus aureus; la forma più lieve può essere dovuta ad una rasatura troppo profonda.

Foresta mediterranea: è la fitta vegetazione sempreverde* originaria delle terre costiere che si affacciano sul bacino del Mare Mediterraneo, costituita da alberi* secolari, poderosi, di alto fusto (fino a 30 m), tra cui in netta prevalenza il leccio (Quercus ilex). Lo sviluppo progressivo delle grandi civiltà antiche (fenici, greci, romani), specie lungo le coste e la conseguente intensificazione dei disboscamenti legati alle attività antropiche* (incendi intenzionali, consumo di legna per accendere i fuochi e per le costruzioni, necessità di ricavare pascoli e campi per l’agricoltura) comportano la graduale sostituzione della foresta con la macchia mediterranea*, cioè con una vegetazione più bassa e con minori esigenze.

Foruncolo: è una piodermite, cioè è un’infiammazione* suppurativa e necrotica di un apparato pilosebaceo, causata in genere dal batterio* stafilococco, che normalmente si trova sulla superficie della pelle*, quando penetra in un follicolo del pelo. Si manifesta come un rilievo arrossato e purulento della pelle, a volte doloroso. Quando perviene a maturazione si verifica la fuoriuscita del pus e quindi la guarigione. I foruncoli possono verificarsi in qualsiasi follicolo pilifero del corpo, ma più spesso interessano viso, collo, ascelle, glutei e cosce.

Foruncolosi: infezione cutanea da parte dello stafilococco aureus, consistente in una disseminazione di foruncoli. Le sedi più colpite sono collo, volto, braccia e natiche. E’ recidivante e spesso dovuta a reinfezione da un primo focolaio per mancanza di igiene.

Fosforico: V. Costituzione fosforica.

Fosforo: (simbolo chimico P) è un oligoelemento^* molto utile ai muscoli ed alle ossa, alla funzionalità renale, al sistema nervoso ed ai processi metabolici. Fonti alimentari di fosforo sono cereali, verdure, latte, carni bovine, pesce pollami e legumi.

Fotosintesi clorofilliana: è il processo secondo il quale le piante* imprigionano la luce solare per mezzo della clorofilla* (pigmento verde) contenuta nelle foglie e contemporaneamente assorbono l’anidride carbonica attraverso le foglie (dagli stomi, organi situati prevalentemente nella pagina inferiore della foglia) e l’acqua attraverso le radici. La luce serve come fonte di energia per separare nelle molecole di acqua gli atomi di idrogeno da quelli di ossigeno. L’idrogeno reagisce chimicamente con l’anidride carbonica per formare gli zuccheri, necessari alla vita biologica delle piante. L’ossigeno viene liberato nell’atmosfera come prodotto di scarto (sempre attraverso gli stomi), che invece risulta indispensabile alla vita animale tramite la respirazione, la quale in effetti è il processo inverso a quello di fotosintesi clorofilliana.

Frutto: organo vegetale derivante dall’accrescimento e dalla trasformazione dell’ovario del fiore in genere dopo la fecondazione, con la funzione di proteggere i semi e contribuire alla loro dispersione nell’ambiente. Tale definizione è appropriata per i veri frutti, come ad es. la drupa^*, la bacca^*, l’achenio^*, la cariosside^*. Se invece a svilupparsi non è l’ovario ma altre parti del fiore (es. ricettacolo), si parla di falsi frutti. E’ il caso dei pomi, come la mela e la pera, in cui il vero frutto in realtà è quello chiamato comunemente torsolo. Nel frutto maturo la parete dell’ovario prende il nome di pericarpo^* (è in effetti la parte esterna del frutto che avvolge e protegge i semi). Se il pericarpo è membranoso o coriaceo, povero di acqua e non molto sviluppato, si hanno i frutti secchi; viceversa se è più o meno succulento, costituito da tessuti molli ed acquosi, si hanno i frutti carnosi. Esempi di frutti secchi sono noci, nocciole, ghiande, ecc.; esempi di frutti carnosi sono la drupa (pesca, ciliegia, ecc.) e la bacca (pomodoro, cachi, banana, arancia, ecc.). Se il pericarpo giunto a maturità si apre spontaneamente liberando i semi, il frutto dicesi deiscente; viceversa se resta unito ai semi senza aprirsi, il frutto  dicesi indeiscente. Esempi di frutti secchi deiscenti sono i legumi; esempi di frutti secchi indeiscenti sono le cariossidi (es. frumento), le nocciole. Infine se il frutto deriva dalla maturazione di più ovari appartenenti allo stesso fiore, si parla di frutto composto; se invece deriva dalla trasformazione di più ovari appartenenti a fiori diversi molto ravvicinati, si parla di infruttescenza. Esempi di frutti composti sono mora, lampone, fragola, melograno, ecc.; esempi di infruttescenze sono ananas, fico, ecc.

Fruttosio: monosaccaride^* (zucchero semplice formato da una sola molecola) che si trova nella frutta e nel miele. Essendo uno zucchero semplice è facilmente assimilabile e subito bruciato dall’organismo per il fabbisogno energetico. V. anche Zuccheri.

Funghi: (o miceti) sono organismi vegetali, microscopici o macroscopici, privi di clorofilla* che vivono come saprofiti (che si nutrono di materia organica in decomposizione),  o parassiti (che se immessi dall’esterno nell’organismo sottraggono nutrimento alle cellule, emettendo rifiuti tossici), o simbionti (che sono in grado di stabilire rapporti simbiotici con altri organismi in modo da ottenere reciproco vantaggio) di animali e vegetali. Possono essere unicellulari o pluricellulari. Si riproducono tramite spore, che possono essere asessuate o sessuate. Ai funghi asessuati appartengono i funghi imperfetti che costituiscono la maggior parte dei generi patogeni per l’uomo. Le micosi* ad es. sono infezioni della pelle dovute a funghi.

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Ecchimosi: chiamato comunemente livido, è un’infiltrazione di sangue* nei tessuti sottocutanei per rottura dei relativi capillari.  Il tipo più comune è dovuto ad un trauma contusivo (V. anche Contusione). Se il trauma è di più grave entità e quindi il travaso di sangue forma una vera e propria raccolta, si parla di ematoma. La manifestazione cutanea è inizialmente di colore rosso-blu, poi verde-blu ed infine giallo-oro.

Eccipiente: sostanza ausiliaria presente in molti rimedi omeopatici^* e preparati fitoterapici^*, quali pomate^*, unguenti^*, creme^*, capsule^*, pillole^*, pasticche^*, compresse^*, ecc., che ha la funzione di fare da supporto al principio attivo avente le proprietà curative. Nel caso di pomate, unguenti e creme l’eccipiente completa anche l’azione del farmaco supportato. Esso infatti è costituito da una sostanza più o meno grassa che, per le sue proprietà occlusive, esplica una vantaggiosa azione emolliente^* permettendo al principio attivo di agire in profondità ed assicura alla pelle un appropriato apporto lipidico, senza bloccarne la traspirazione e gli scambi di calore.

Ecosistema: si intende il luogo ove le forme di vita vegetale e animale presenti interagiscono tra di loro e con l’ambiente che li circonda.

Ectoblastico: V. Costituzione ectoblastica.

Ectoblasto: è il foglietto embrionale più esterno del disco germinativo*, da cui si originano pelle*, cervello, nervi, midollare del surrene*, ipofisi posteriore, retina, ecc.

Eczema: V. Dermatite.

Edema: gonfiore dovuto all’accumulo del liquido infiammatorio extravascolare, l’essudato, nel tessuto infiammato (V. anche Infiammazione).

Efelidi: macchie brune che compaiono in alcuni individui per accumulo di pigmento dopo esposizione al sole, soprattutto sul volto.

Efflorescenze: bollicine pruriginose che compaiono spesso sul viso.

Elastina: insieme di fibre proteiche contenute nel tessuto connettivo^*, particolarmente elastiche, che permettono ai tessuti di tornare alla loro forma originale dopo essere stati sottoposti a distensione o contrazione. Nel derma^* (strato intermedio della pelle) le fibre di elastina (o elastiche) sono responsabili della morbidezza ed elasticità della pelle^*.

Ematocrito: è la misura della parte corpuscolata del sangue* cioè del volume occupato dai globuli bianchi*, dai globuli rossi* e dalle piastrine*. I valori normali sono 42 – 50% per l’uomo e 37 – 46% per la donna.

Ematoma: V. Ecchimosi.

Ematuria: è la presenza di sangue* nelle urine. Si parla di microematuria se il quantitativo di sangue è modesto e non modifica la colorazione delle urine, per cui è rilevabile unicamente con le strisce reattive o con l’esame microscopico. Si parla invece di macroematuria se il quantitativo di sangue è tale da conferire alle urine una colorazione che va dal marrone al rosso. Le cause possono essere di natura benigna, quali ad es. infezioni dell’apparato urinario, oppure molto più gravi, quali ad es. malattie renali o tumori.

Emazie: V. Globuli rossi.

Emetico: che provoca il vomito.

Emicrania: è il tipo più frequente di cefalea^* che colpisce solo una parte del cranio, generalmente il lobo frontale, temporale o orbitale.

Emmenagoga: capacità di regolazione delle mestruazioni rare o scarse ed eventuali disturbi connessi.

Emocromo: analisi del sangue* che serve a valutare il numero dei globuli bianchi*, globuli rossi* e piastrine* presenti nel sangue periferico.

Emoglobina: è una proteina di colore rosso che costituisce il componente essenziale dei globuli rossi* del sangue*. E’ formata da una proteina vera e propria (globina) e da un gruppo proteico colorato contenente ferro* (emocromogeno). Ha la funzione importantissima di trasportare l’ossigeno alle cellule. I valori normali sono 14 – 18 g/l per l’uomo e 12 – 16 g/l per la donna. Una riduzione dei livelli di emoglobina o dei globuli rossi nel sangue è causa di anemia*.

Emolitico: in grado di aiutare il processo fisiologico di rinnovamento dei globuli rossi* (eritrociti) nel sangue*, che avviene nella milza ed in misura minore nel fegato e nel midollo osseo. Se tale processo supera i limiti fisiologici possono subentrare patologie quali l’anemia* e l’itterizia.

Emolliente: esplica un’azione calmante sulla pelle^* e sulle mucose^* quando sono infiammate (V. anche Infiammazione).

Emopoiesi o Ematopoiesi: processo di produzione e di maturazione di tutti i tipi di cellule del sangue* a partire dai loro precursori. Gli organi del sistema linfatico preposti a ciò sono il midollo osseo, le ghiandole linfatiche (in particolare per i leucociti*) e la milza, nell’individuo adulto. Per la loro funzione sono detti organi emopoietici (o ematopoietici).

Emorroidi: dilatazioni (varici) delle vene presenti nel rivestimento cutaneo dell’ano che si presentano sottoforma di una o più tumefazioni dolorose di colore rosso. Si dicono esterne se sono situate vicino all’apertura anale e visibili dall’esterno, oppure interne se sono situate all’inizio del canale anale. Le cause del disturbo sono le stesse delle vene varicose^*, riconducibili cioè ad una debolezza venosa di origine genetica oppure a fattori che aumentano la pressione sanguigna addominale, quali lo stile di vita e le abitudini alimentari. Anche le disfunzioni intestinali, come stitichezza^* e diarrea^* croniche, possono costituire un importante fattore di rischio.

Emostatico: sostanza o mezzo che arresta le perdite di sangue*.

Emottisi: emissione orale di sangue*, di solito con un colpo di tosse.

Endoblastico: V. Costituzione endoblastica.

Endoblasto: è il foglietto embrionale più profondo del disco germinativo*, da cui si originano bocca, esofago, stomaco, intestino tenue, intestino crasso, retto, ano, fegato, pancreas, timo, prostata, epitelio dei bronchi, mucose degli organi interni, ecc.

Endocarpo: è la parte interna del frutto^* di una pianta* che avvolge i semi. Può assumere sviluppo e consistenza varia a seconda delle specie: polposo nelle bacche (pomodori, cachi, ecc.), membranoso nei pomi (mela, pera, ecc.), legnoso nelle drupe (pesca, ciliegia, ecc.). E’ lo strato interno del pericarpo^*.

Endotelio: è il tessuto epiteliale* che riveste le cavità del corpo che non comunicano con l’esterno (es. cavità cardiache, ventricoli cerebrali). E’ costituito da un unico strato di cellule appiattite e strettamente unite tra loro.

Enterite: è l’infiammazione* dell’intestino tenue (che è il primo tratto dell’intestino). I sintomi possono essere dolori addominali, diarrea*, presenza di sangue nelle feci, disidratazione, febbre*, eruzioni cutanee. La forma acuta è in genere dovuta a batteri* o virus*, ma anche ad allergie alimentari, assunzione di bevande molto fredde, intossicazione per ingestione di cibo avariato. La forma cronica può essere dovuta a patologie molto più gravi.

Enzimi: sono proteine che determinano o accelerano le reazioni chimiche all’interno delle cellule. Sono ad azione altamente specifica per ogni tipo di reazione. In genere sono classificati in: idrolasi che favoriscono le reazioni idrolitiche, desmolasi che favoriscono le reazioni ossido-riduttive, idratasi che favoriscono l’idratazione. A seconda della sede di produzione e di azione si dividono anche in enzimi intracellulari, che agiscono all’interno della cellula che li ha prodotti ed in enzimi extracellulari, che agiscono al di fuori di essa.

Epatico: che aiuta le funzioni del fegato e della colecisti, in particolare la secrezione e l’evacuazione della bile.

Epicarpo: è la parte più esterna del frutto^* di una pianta*, la cosiddetta buccia. E’ lo strato esterno del pericarpo^*.

Epidermide: tessuto epiteliale* (tessuto costituito da cellule contigue, fittamente stipate tra loro) che insieme al derma* ed all’ipoderma* forma la pelle*, di cui ne costituisce lo strato più superficiale. A sua volta è fatta da più strati di cellule, dette cheratinociti (produttrici di cheratina*, proteina filamentosa ricca di zolfo), che presentano livelli di cheratina via via crescenti e precisamente, partendo dal fondo, da: strato basale detto anche germinativo, strato spinoso, strato granuloso, strato lucido e strato corneo, quest’ultimo formato prevalentemente da cellule morte contenenti molta cheratina e poca acqua. Sono da considerarsi appartenenti all’epidermide i peli e le unghie.

Epiglottide: lamina cartilaginea della laringe*, articolata alla base della lingua, appena sopra le corde vocali, che ribattendosi all’indietro al momento della deglutizione copre l’accesso laringeo impedendo il passaggio del cibo nelle vie respiratorie e indirizzandolo nell’esofago verso lo stomaco.

Epilessia: condizione cronica neurologica caratterizzata da crisi epilettiche, dovute all’iperattività di alcune cellule nervose cerebrali, i neuroni, che si manifestano con una varietà di sintomi quali brevi episodi di perdita di conoscenza e/o alterazioni sensitive, psichiche e motorie accompagnate da spasmi^* o da convulsioni^*.

Epistassi: fuoriuscita di sangue* dal naso.

Epitelio: V. Tessuto epiteliale.

Equilibrio idrogeologico: è la condizione di stabilità del sistema suolo-acque di un territorio, in relazione al regime di deflusso delle acque che lo interessano (pioggia, fiumi, ecc.), nel quale non intervengono cambiamenti se non per cause esterne. Se il sistema non è in grado di “assorbire” tali cambiamenti, allora si parla di dissesto idrogeologico. E’ il caso ad es. del degrado dell’ambiente procurato dalle attività antropiche* (disboscamenti, ostruzione o deviazione degli alvei naturali, ecc.) che possono provocare eccessivo dilavamento ed erosione del suolo, crolli strutturali, frane, alluvioni. 

Eretismo cardiaco: palpitazioni e dolori al torace, in corrispondenza del cuore, nei soggetti emotivi che spesso non presentano alcuna patologia cardiaca.

Erisipela: infezione acuta della pelle^* che si manifesta con febbre^* e con chiazze calde, rosse, dolenti, tendenti alla diffusione, specie su braccia, gambe e volto.

Eritema: irritazione cutanea consistente in un arrossamento della pelle^* determinato da un aumento di apporto di sangue* nei vasi sanguigni del derma^* (strato intermedio della pelle) superficiale. Il tipo più comune è l’eritema solare dovuto ad una sovraesposizione ai raggi del sole. I sintomi sono bruciore e dolore.

Eritrociti: V. Globuli rossi.

Eruttazione: espulsione rumorosa, attraverso la bocca, dei gas presenti nello stomaco. Può essere una manifestazione tipica dell’aerofagia* oppure essere associata ad una indigestione o ad altri disturbi gastrici.

Esantema: eruzione cutanea caratteristica delle malattie dell’infanzia, cosiddette esantematiche, quali morbillo^*, rosolia^*, scarlattina^*, varicella^*. Il termine è adoperato anche per indicare in generale ogni eruzione cutanea fatta di eritemi^* (irritazioni cutanee con arrossamento), papule^* (piccole chiazze rosse rilevate), pustole^* (lesioni rilevate purulenti contenenti pus), vescicole^* (piccole tumefazioni contenenti siero).

Esofago: condotto che dalla gola^* perviene allo stomaco.

Esperidio: è un frutto^* considerato un tipo particolare di bacca^*, tipico degli agrumi (arancia, limone, mandarino, ecc.), con epicarpo^* (è la parte più esterna, la cosiddetta buccia) sottile, colorato e ricco di oli essenziali^* profumati, con mesocarpo^* (è la parte bianca chiamata albedo) e con endocarpo^* (è la parte interna che avvolge i semi), diviso in spicchi a mezzo di membrane, contenente un tessuto succoso ed i semi.

Espettorante: favorisce l’espulsione dell’espettorato (V. Catarro), cioè delle secrezioni bronchiali e faringee.

Espettorato: V. Catarro.

Essudato: liquido infiammatorio extravascolare che si forma nel tessuto infiammato causando il gonfiore o edema (V. anche Infiammazione).

Estivazione: è il fenomeno secondo cui le piante* concentrano la fase di maggiore attività vegetativa nel periodo invernale o primaverile (ove si verifica il massimo della piovosità), mentre rallentano la loro attività fino a cadere in una condizione di stasi vegetativa durante il periodo estivo (ove fa caldo e si verifica il massimo della siccità). Per gran parte di esse, quindi, la produzione di nuove foglie, la fioritura e la fruttificazione avvengono durante i mesi invernali e primaverili. Il fenomeno dell’estivazione è tipico delle zone sub-tropicali, come quelle in cui ricade la macchia mediterranea*.

Eupeptico: V. Digestivo.

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Decidua: V. Pianta caducifoglia o decidua.

Decotto: è un preparato fitoterapico^* per uso interno ed indica un tipo di tisana^* che si utilizza per estrarre i principi attivi dalle parti più dure e resistenti della pianta officinale^*, quali radici, semi, corteccia e fusto, che sono poco termolabili. Si immergono le parti selezionate e sminuzzate della pianta in acqua, si porta il tutto all’ebollizione a fuoco lento, si lascia bollire per un certo tempo (in genere da 10 a 20 min), poi si lascia intiepidire per circa 15 min e quindi si filtra spremendo bene il residuo (si può usare il normale colino). Si può dolcificare a piacere con zucchero o preferibilmente miele. I decotti possono essere conservati in frigorifero per max 24 ore, oppure conservati in termos per essere consumati durante il dì.

Deiscente: è detto di un frutto^* che giunto a maturazione si apre spontaneamente per lasciare uscire il seme. Esempi di frutti secchi deiscenti sono i legumi.

Dentatura: l’insieme dei denti la cui funzione primaria è la masticazione del cibo. I denti sono disposti su due arcate simmetriche (superiore ed inferiore) e sono costituiti complessivamente da 8 incisivi, 4 canini, 8 premolari e 12 molari, per un totale di 32. Le radici dei denti sono coperte dalle gengive.

Depurativo: rimedio che ha un’azione cosiddetta disintossicante, cioè in grado di aiutare l’organismo ad eliminare le tossine ed a sostenere fegato e reni in maniera del tutto naturale.

Derma: tessuto connettivo* molto vascolarizzato e innervato che costituisce lo strato intermedio della pelle*. E’ sottostante l’epidermide* (da questa separato dalla membrana basale) ed è sovrastante l’ipoderma*. Nel derma risiedono le papille tattili, i corpuscoli per le sensazioni termiche e dolorifiche, le ghiandole sudoripare, le ghiandole sebacee, i bulbi piliferi, i vasi sanguigni. La trama di fibre del derma è formata da due costituenti principali: il collagene* e l’elastina*, che sono delle fibre proteiche, responsabili, la prima della resistenza delle pelle, la seconda della morbidezza e dell’elasticità.

Dermatite: (o eczema) malattia della pelle^* di tipo infiammatorio (V. anche Infiammazione) che provoca prurito, bruciore, comparsa di eritema^* (irritazione cutanea con arrossamento), vescicole^* (piccole tumefazioni contenenti siero), edemi^* (gonfiori) seguiti da croste e desquamazione. Le forme sono essenzialmente due: la dermatite o eczema da contatto, dovuta al contatto con sostanze allergizzanti (metalli, saponi, detersivi, cosmetici, farmaci ad uso locale, ecc.) e la dermatite o eczema atopico, di tendenza ereditaria, scatenata da fattori ambientali (caldo, freddo, polveri, peli di animali, ecc.), da alcune sostanze alimentari, da stress e ansia.

Dermatite seborroica: V. Crosta lattea.

Dermatofiti: funghi* tipici della tigna^*.

Dermatosi: termine usato per indicare malattie della pelle^* che non presentano fenomeni infiammatori.

Detergente: che ripulisce piaghe ed ulcere^* (lesioni della pelle che non tendono a guarire spontaneamente) facilitandone anche la cicatrizzazione.

Diabete: malattia dovuta a carenza di insulina* (ormone prodotto dal pancreas) e caratterizzata da alterazioni del ricambio, in special modo degli zuccheri*. Tali alterazioni si accompagnano ad un aumento del tasso di glucosio* nel sangue* (iperglicemia) e ad un’eliminazione di esso attraverso le urine. E’ classificato in diabete di tipo 1, che insorge nell’infanzia o nell’adolescenza, quando il pancreas non produce più insulina, e in diabete di tipo 2, che è la forma più comune e riguarda il 90% dei casi, quando le cellule dell’organismo non riescono più a utilizzare l’insulina. Le conseguenze del diabete si manifestano con danni gravi a diversi organi e tessuti, tra cui reni, cuore, occhi, vasi sanguigni, nervi periferici.

Diaforetico: V. Sudorifero.

Diarrea: eliminazione, con frequenza al di sopra della norma, del materiale fecale. Di per sé non è una malattia, ma un sintomo di altre patologie. Difatti si riscontra in numerose affezioni intestinali (enteriti*, coliti*, ecc.) ed epatiche. La forma acuta è scatenata principalmente da agenti infettivi. Può essere dovuta anche a condizioni non patologiche, quali intolleranze alimentari, situazioni di stress, ecc. Le feci subiscono un’alterazione di quantità e qualità, presentandosi poco formate di consistenza liquida o semiliquida (V. anche Dissenteria).

Diatesi: è il modo, concepito da Hahnemann, di raggruppare gli individui in “categorie reazionali”, sulla base della capacità di reazione degli organismi alle malattie. Per diatesi (o miasma) si intende, quindi, la predisposizione congenita o acquisita dell’individuo ad ammalarsi di determinate malattie con caratteristiche e modalità proprie (il cosiddetto terreno). Le diatesi sono in pratica le cause delle malattie croniche, cioè sono le condizioni che precedono e predispongono allo sviluppo delle malattie croniche, responsabili delle ricadute cui il soggetto può andare incontro, per effetto dell’ereditarietà o della soppressione antinaturale delle malattie acute. Più recentemente per diatesi si intende la tendenza dell’organismo di liberarsi delle tossine o di neutralizzarle, per ristabilire l’equilibrio perduto. Si riconoscono cinque modalità di reazione: diatesi psorica^*, diatesi tubercolinica^*, diatesi sicotica^*, diatesi cancerinica* e diatesi luesinica^*.

Diatesi cancerinica o cancerinismo: è il miasma di transizione tra la sicosi ed il luesinismo, con cui inizia il sovvertimento dei meccanismi difensivi e riparativi dell’organismo, verificandosi una maggiore aggressività dei processi morbosi e la suscettibilità verso le formazioni maligne. La diatesi cancerinica fu introdotta dal medico francese Léon Vannier (1880-1963). In essa esiste una familiarità di forme tumorali maligne. Le predisposizioni patologiche sono le formazioni di noduli a prostata, utero, mammella, linfonodi, colon, processi infiammatori localizzati, malattie polmonari, malattie renali e uro-genitali. A livello mentale si registrano torpore intellettuale, affettività morbosa, idee ossessive, tristezza, paura di avere un tumore. Le modalità di aggravamento e di miglioramento sono contraddittorie. I rimedi omeopatici di reazione sono Carcinosinum, Kreosotum, Arsenicum album, Argentum nitricum, Conium maculatum, Iodum, Nitricum acidum, Carbolicum acidum, Lachesis mutus, Naja tripudians, Vipera, Crotalus horridus.

Diatesi luesinica o luesinismo: è il miasma che Hahnemann collegò alla sifilide*. E’ associata alla perversione, alla distruzione, alla disfunzione. Esprime la fissazione delle tossine o degli agenti patogeni in una zona del corpo con conseguente alterazione e/o distruzione dei tessuti interessati. Negli antenati è possibile ritrovare la sifilide o l’alcoolismo. Le predisposizioni patologiche sono il tropismo per il tessuto connettivo e osseo, con irritazioni, ulcerazioni, necrosi, sclerosi, distrofie e dismorfismi, come l’artrite reumatoide, varici*, occlusione delle arteriole, scarlattina*, disturbi della dentizione, stomatite*, disfunzioni ormonali. A livello mentale si riscontrano aggressività, violenza, irrequietezza, angoscia, pessimismo, rancore, invidia, instabilità psichica, disturbi del sonno. Presenta aggravamenti al mare, per gli eccessi di temperatura, di notte e miglioramenti in montagna. La diatesi luesinica è in genere presente nei soggetti di costituzione fluorica*. I principali rimedi omeopatici di reazione sono Mercurius solubilis, Argentum nitricum, Kalium bichromicum, Nitricum acidum, Calcarea fluorica, Fluoricum acidum, Aurum metallicum, Baryta carbonica, Iodum, Luesinum, Phytolacca.

Diatesi psorica o psora: è il miasma che Hahnemann collegò alla scabbia*. E’ associata all’inibizione, al difetto, all’ipofunzione. Esprime la tendenza ad eliminare le tossine attraverso la cute, le mucose o gli emuntori fisiologici (reni, fegato, ecc.). Provoca principalmente manifestazioni cutanee periodiche e alternanti con tendenza ad aggravamenti in senso centripeto, ossia verso l’interno dell’organismo. A livello mentale induce timidezza, insicurezza, ansia, paura, debolezza psichica, tendenza alla depressione. Presenta aggravamento con il freddo, specie al mattino e miglioramento con il riposo. Nella fase iniziale prevale l’eliminazione verso l’esterno delle tossine, per cui si riscontrano patologie come foruncoli*, prurito, eczema*, psoriasi*, rinite allergica*, diarrea*. Nella fase successiva le tossine vengono convogliate verso organi interni per cui è possibile arrivare a lesioni quali ad es. il diabete o la cirrosi. La diatesi psorica in genere appartiene a soggetti di costituzione carbonica* o sulfurica*. I principali rimedi omeopatici di reazione sono Calcarea carbonica, Nux Vomica, Sulphur, Antimonium crudum, Hepar sulfur, Lycopodium, Sepia, Graphites, Petroleum, Nitricum acidum, Kalium carbonicum, Carbo vegetabilis, Psorinum, Baryta carbonica.

Diatesi sicotica o sicosi: è il miasma che Hahnemann collegò alla blenorragia*. Attualmente si dà molta importanza anche all’abuso di vaccini e di farmaci come il cortisone. E’ associata all’eccesso, all’espansione, alla iperfunzione. Esprime un rallentamento degli scambi e la tendenza all’accumulo delle tossine, con conseguente formazione in zona di vere e proprie escrescenze. Le predisposizioni patologiche sono le forme catarrali croniche (es. bronchite* cronica), uretrite* cronica, ritenzione idrica (idropisia*), arteriosclerosi*, obesità, cellulite, neoformazioni benigne dalle semplici verruche* ai fibromi e papillomi. A livello mentale si caratterizza per ambizione, eccesso di audacia, impazienza, inquietudine, autoritarietà, fissazioni, fobie, depressione. Presenta aggravamento con l’umidità e miglioramento con il movimento lento. La diatesi sicotica prevale nei soggetti a costituzione carbonica* o sulfurica*. I principali rimedi omeopatici di reazione sono Thuya, Kalium sulphuricum, Sepia, Pulsatilla, Natrum sulphuricum, Silicea, Antimonium crudum, Causticum, Medorrhinum.

Diatesi tubercolinica o tubercolinismo: è il miasma che deriva dall’approfondimento della psora, con cui ha in comune la grande variabilità morbosa e comportamentale, arrivando ad intaccare prevalentemente le mucose respiratorie (da qui il suo nome). E’ la diatesi di transizione verso la sicosi. Fu introdotta dal medico svizzero Antoine Nebel (1870-1954). Esprime la tendenza dell’organismo ad accelerare i processi catabolici, cioè ad attivare i processi di degradazione delle tossine. E’ molto probabile che gli avi abbiano avuto problemi tubercolari. Tra le predisposizioni patologiche troviamo le malattie broncopolmonari, i disturbi da cattiva circolazione venosa periferica, i dimagrimenti, la demineralizzazione. A livello mentale provoca introversione, instabilità emotiva, alternanza dell’umore (dall’euforia alla depressione), tendenza alla malinconia, difficoltà di concentrazione, scarsa capacità mnemonica, affaticabilità intellettiva. Presenta aggravamento con il freddo e miglioramento con il riposo, all’aria aperta, con il movimento moderato. La diatesi tubercolinica in genere si riscontra nei soggetti a costituzione fosforica*. I principali rimedi omeopatici di reazione sono Tuberculinum, Sulfur iodatum, Calcarea phosphorica, Ferrum metallicum, Pulsatilla, Natrum muriaticum, Iodum, Natrum phosphoricum, Argentum iodatum, Phosphorus, Silicea, Arsenicum album, Arsenicum iodatum.

Difterite: malattia acuta, infettiva e contagiosa, che si manifesta con placche sulle mucose^*, specie su quelle delle vie aeree.

Digestivo: che facilita la digestione aiutando l’attività dello stomaco.

Diluizione: metodo di preparazione dei rimedi omeopatici^* che consiste nel ridurre in dosi infinitesimali il ceppo omeopatico (V.), da cui trae origine il rimedio stesso, rendendo così possibile l’azione terapeutica secondo la Legge di Similitudine. Il solvente che si utilizza per le diluizioni è una soluzione idroalcolica (etanolo + acqua distillata o depurata) con un’opportuna titolazione. Il ceppo omeopatico viene diluito nel rapporto 1:10 per le diluizioni dette decimali (contrassegnate dalla sigla D) o nella misura di 1:100 per le diluizioni dette centesimali (contrassegnate dalla sigla CH).

Dinamizzazione: (o succussione) fase importante del processo di preparazione dei rimedi omeopatici^*, consistente in un’azione di forte agitazione e di percussione della provetta in cui è contenuta la diluizione^* omeopatica. Ad ogni diluizione deve seguire una dinamizzazione. Serve per conferire al rimedio il potere omeopatico in concordanza con la Legge di Similitudine.

Disaccaride: zucchero semplice formato da due unità (molecole), quali il saccarosio^* (il comune zucchero usato in cucina) formato da glucosio^* + fruttosio, ed il lattosio^* (contenuto nel latte) formato da glucosio + galattosio. Gli zuccheri semplici sono facilmente assimilabili e subito bruciati dall’organismo per il fabbisogno energetico. V. anche Zuccheri.

Disco germinativo: è la particolare formazione cellulare che si costituisce nelle prime tre settimane di sviluppo dell’embrione. E’ composto da tre strati sovrapposti di cellule, i foglietti embrionali, da cui avranno origine i diversi organi e apparati. Il foglietto embrionale più profondo è l’endoblasto*, quello in posizione centrale è il mesoblasto* e quello più esterno, è l’ectoblasto*.

Dismenorrea: termine con cui si indicano le mestruazioni dolorose. E’ un disturbo che, nella sua forma più comune detta primaria, non associata cioè ad alcuna patologia della sfera ginecologica, affligge circa il 50% delle giovani donne. I dolori, dovuti a violente contrazioni dell’utero, compaiono all’inizio delle mestruazioni o alcune ore prima ed interessano il basso ventre, talvolta anche la schiena e la parte alta delle cosce. Possono presentarsi nausea, vomito, diarrea, mal di testa, vertigini, astenia.

Dispepsia: alterazione della funzione digestiva gastrica o intestinale, comunemente chiamata digestione difficile, caratterizzata da pesantezza di stomaco, sonnolenza, mal di capo dopo i pasti. Talora si presentano dolore o fastidio cronico alla parte addominale superiore o retro-sternale, aerofagia (V.), flatulenza, pirosi gastrica (bruciore, acidità di stomaco), borborigmi, nausea, vomito. Può essere di natura organica, come ad es. la gastrite^* (infiammazione della mucosa gastrica) acuta e cronica, o funzionale, come ad es. l’ulcera gastrica^* (lesione della mucosa gastrica).

Dispnea: respirazione difficoltosa, con sensazione di fame d’aria.

Dissenteria: forma di diarrea^* in cui le manifestazioni si complicano fino ad espellere ripetutamente soltanto liquidi, senza più caratteristiche fecali. Può diventare particolarmente pericolosa per bambini ed anziani a causa del rischio di disidratazione.

Distorsione: chiamata comunemente slogatura (quella della caviglia è detta storta) è una lesione della capsula e dei legamenti delle articolazioni^*, dovuta ad un movimento brusco che comporta un momentaneo allontanamento dei capi articolari, andando al di là dei loro limiti fisiologici, seguito da un immediato ritorno spontaneo nella posizione fisiologica. La distorsione è accompagnata da fuoriuscita di sangue* nella sede articolare, che diventa gonfia, arrossata e calda, da un forte dolore e dal blocco del movimento. Le cause più comuni di distorsioni sono le storte e le torsioni degli arti. Le articolazioni più comunemente interessate sono il ginocchio, il polso, il gomito e molto frequentemente la caviglia (V. anche Lussazione).

Disuria: minzione difficoltosa, dovuta comunemente alle infezioni delle basse vie urinarie (cistite*, uretrite*). 

Diuretico: dicesi di rimedio che favorisce la diuresi, cioè che aumenta la produzione di urina, combattendo pertanto l’idropisia^* (ritenzione idrica). Il trattamento con tale rimedio non può prescindere da una dieta povera di NaCl.

Dolore: esperienza sensazionale ed emozionale sgradevole associata a un danno dell’organismo in atto o potenziale. Il dolore indica che qualcosa sta funzionando male ed è quindi un segnale per il cervello affinché questo possa dare luogo ai comportamenti adeguati per cercare di neutralizzarlo, tentando di ripristinare l’integrità fisica, oppure diventa il sintomo da interpretare correttamente per giungere ad una diagnosi e stabilire la terapia.

Drupa: è un frutto^* indeiscente^* (a maturazione non si apre spontaneamente per far uscire i semi) con l’epicarpo^* (la parte più esterna, la cosiddetta buccia) membranoso, il mesocarpo^* (la parte intermedia del frutto) polposo e l’endocarpo^* (la parte interna che avvolge i semi) legnoso che contiene un solo seme. Esempi sono pesca, ciliegia, albicocca, oliva, ecc.

Duroni: sono calli^* che si sviluppano nel calcagno o nella superficie esterna delle dita dei piedi.