La Moringa oleifera è una pianta originaria dell’India, ma si trova anche in molte altre parti del mondo. È nota anche come “shagara al Rauwaq” nella valle del Nilo. Ma è conosciuta anche come “albero della vita” o “arvore de vita” per le sue profonde proprietà nutrizionali, grazie alle quali sta diventando una scelta preferita per migliorare la nostra salute e bellezza. Negli ultimi anni ha guadagnato sempre più popolarità come superfood.
È una pianta molto versatile utilizzata in campo alimentare ed anche cosmesi.
In campo alimentare
Le foglie della Moringa oleifera sono particolarmente ricche di nutrienti. Sono una buona fonte di amminoacidi essenziali, che sono i mattoni fondamentali delle proteine. Le proteine sono essenziali per la crescita e la riparazione dei tessuti, nonché per il corretto funzionamento del sistema immunitario. Le foglie contengono anche una vasta gamma di vitamine:
- Le vitamine del gruppo B, tra cui B1, B2, B3, B5, B6 e B9. Queste vitamine sono essenziali per il corretto funzionamento del metabolismo, del sistema nervoso e per mantenere alti i livelli di energia.
- La presenza di vitamina A nelle foglie di Moringa contribuisce alla salute degli occhi e alla buona visione.
- La vitamina C, un potente antiossidante, aiuta a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi e supporta il sistema immunitario.
Le foglie di M. sono anche una fonte di minerali importanti come calcio, ferro, potassio, magnesio, fosforo, sodio e zinco. Questi minerali svolgono molte funzioni vitali nel corpo, tra cui la formazione delle ossa, la regolazione della pressione sanguigna, il corretto funzionamento dei muscoli e dei nervi e la produzione di energia.
Grazie a queste concentrazioni elevate di nutrienti, la Moringa è stata considerata una potente arma contro la malnutrizione, soprattutto in alcune regioni del mondo in cui le risorse alimentari sono scarse.
Le foglie di M. essiccate, sminuzzate e polverizzate si utilizzano per infusi e bevande; inoltre sono incorporate nella preparazione di integratori alimentari.
Non solo le foglie, ma anche i baccelli immaturi della pianta, noti come “drumstick”, sono consumati in alcune parti del mondo, in particolare nell’Asia meridionale. Essi sono generalmente cotti per bollitura e sono ricchi di fibre, magnesio, manganese e potassio.
Anche i semi della M. hanno un contenuto nutrizionale interessante. Contengono vitamine del gruppo B e sali minerali. I semi tostati si utilizzano nella cucina tradizionale di alcuni Paesi.
Dai semi è possibile estrarre un olio commestibile estremamente pregiato, conosciuto come olio di Ben o olio di Behen. Questo olio è caratterizzato da un tipico sapore dolce, è resistente all’irrancidimento e ricco di acido oleico e di acido beenico o behenico. L’olio di Ben ha molteplici usi nell’industria alimentare e cosmetica. Grazie alle sue caratteristiche uniche, può essere utilizzato come ingrediente per insaporire diversi piatti e dolci, conferendo loro un gusto distintivo. Inoltre, l’olio di Behen è molto resistente all’ossidazione, il che significa che può essere conservato per un lungo periodo di tempo senza perdere le sue qualità nutrizionali e organolettiche.
Ma cosa accade ai semi di M. dopo l’estrazione dell’olio? Invece di essere considerati un sottoprodotto, i semi rimanenti hanno un grande valore. Si utilizzano infatti come fertilizzante naturale poiché apportano i nutrienti necessari alle piante e migliorano la resa dei raccolti.
Inoltre, i semi di M. hanno proprietà flocculanti, ossia sono in grado di purificare l’acqua rimuovendo le impurità sospese. Questa capacità di purificazione dell’acqua ha fatto sì che la M. sia conosciuta come “Albero che Purifica”. La tecnica di purificazione dell’acqua è in uso in molte comunità, dove l’accesso all’acqua potabile è limitato, per renderla sicura da consumare. Questo approccio ha dimostrato di essere molto efficace, contribuendo a prevenire malattie trasmesse attraverso l’acqua contaminata.
L’olio di M. è ricco di acidi grassi polinsaturi omega-3 e omega-6, che hanno un effetto positivo sul sistema cardiovascolare. Questo olio può essere utilizzato come condimento nelle preparazioni culinarie, ma anche come ingrediente principale in prodotti da forno o da cucina.
Anche le radici della pianta sono commestibili e hanno un sapore molto aromatico; ricordano molto il ravanello e si utilizzano per lo più come aromatizzante in molti piatti tradizionali e nella preparazione di bevande. Tuttavia, è importante consumarle con moderazione, in quanto un’eccessiva assunzione può causare nausea, vomito e vertigini. Questo è dovuto alla presenza di un particolare alcaloide chiamato spirochina, che può interferire con la trasmissione nervosa e causare effetti indesiderati.
In cosmesi
La M. è definita una nuova erba miracolosa per la salute e la bellezza naturale ed è utilizzata per la cura della pelle, del corpo e dei capelli.
La M. contiene sostanze con proprietà idratanti, emollienti, antiossidanti, antiinflammatorie e antimicrobiche che la rendono un’ottima scelta per la cura della pelle. È anche efficace nel trattamento di problemi cutanei come la pelle secca, l’eczema e l’acne.
Le sostanze nutritive contenute nella pianta aiutano anche a migliorare la salute dei capelli, a prevenire la loro caduta, a ridurre la secchezza del cuoio capelluto.
In cosmesi, vengono utilizzati sia gli estratti della pianta che l’olio ottenuto dai semi della stessa. L’olio è anche un ottimo aiuto per migliorare l’aspetto delle cicatrici e delle scottature.
Gli estratti della pianta sono la migliore scelta naturale per preservare la pelle dalle rughe e dall’invecchiamento mantenendola idratata, sana ed elastica.
In conclusione
la Moringa oleifera è una pianta dalle molteplici proprietà curative e preventive, utilizzata da secoli nella medicina tradizionale di diverse culture. La sua versatilità, che spazia dal campo alimentare alla cosmesi, la rende una pianta molto interessante per la nostra salute e il nostro benessere. Essa è quindi una pianta molto ricca di benefici per la salute e per la bellezza. Tuttavia, è importante utilizzarla con cautela e sotto il controllo di un professionista, poiché un utilizzo eccessivo o prolungato può portare a effetti collaterali come lassativi o reazioni allergiche in individui sensibili.
Se stai cercando un prodotto naturale per migliorare la qualità della pelle, dei capelli e del cuoio capelluto, non dimenticare di valutare la Moringa.
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