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La Tintura Madre (TM) è una preparazione liquida ottenuta mediante l’azione estrattiva dell’alcool dalla pianta intera o da sue parti (foglie, fiori, radici, corteccia, ecc.). Si definisce “madre” perché nasce prevalentemente quale base per altre preparazioni (“figlie”), come i medicinali omeopatici, ma essa stessa può rappresentare una preparazione.

La TM è, quindi, un composto ottenuto per macerazione. La macerazione è un processo estrattivo in cui la sostanza vegetale (“droga”) viene posta per un determinato periodo di tempo in un solvente, tenuto in continuo movimento per velocizzare l’estrazione.

Nel caso delle TM il solvente è costituito da una soluzione idroalcolica (acqua distillata o depurata + alcool etilico), la cui gradazione dipende dal tipo di pianta, in quanto tutti i principi attivi non si estraggono con lo stesso grado alcolico essendo alcuni di essi più o meno idrosolubili. In ogni modo la maggioranza delle piante richiede una gradazione alcolica che oscilla tra i 25° ed i 65°. La “droga”, cioè la parte di pianta da cui estrarre il principio attivo, può essere fresca (preferibile) o secca e comunque triturata prima di essere messa a macerare.

Il rapporto in peso droga:solvente è di 1:5 per la pianta fresca e di 1:10 per la pianta secca. Ciò vuol dire, ad esempio, che 1 kg di droga secca sarà messo a macerare in 9 litri di soluzione idroalcolica. Dopo un periodo di 21 gg. di macerazione al buio, ad una temperatura ambiente non inferiore ai 18°C, il prodotto viene filtrato, si spreme il residuo, si ripristina il volume iniziale con la stessa soluzione idroalcolica e si conserva al riparo dalla luce in flaconcini ambrati muniti di contagocce.

La soluzione idroalcolica è una miscela di acqua distillata o depurata e di alcool etilico (etanolo) per uso alimentare. Si prepara nel modo seguente. Si parte da alcool etilico a 95°. Per ottenere, ad esempio, una gradazione alcolica di 60° si utilizzano, per 1000 g di soluzione, 619 g di alcool e 381 g di acqua, ovvero 666 ml di alcool e 334 ml di acqua. Per ottenere una titolazione a 40° si utilizzano 361 g di alcool e 639 g di acqua, ovvero 410 ml di alcool e 590 ml di acqua. Per ottenere una titolazione a 30° si utilizzano, invece, 267 g di alcool e 733 g di acqua, ovvero 309 ml di alcool e 691 ml di acqua.

In questa sezione con apposite schede vengono trattate le TM delle piante officinali di maggiore interesse ed utilità, ordinate alfabeticamente e pubblicate in coppia, riportandone la Preparazione, le Proprietà, l’Utilizzo e le Dosi più consigliate.

(*) V. Note esplicative

Sommario:

◊ Premessa

◊ La Tintura Madre

   □ La “droga”

   □ La soluzione idroalcolica

◊ La diluizione

◊ La succussione

◊ Il trattamento della Triturazione

Premessa

Rimedi omeopatici sono i farmaci adoperati in omeopatia. Le sostanze utilizzate per la loro preparazione appartengono ai tre regni della natura: animale, vegetale, minerale.

Spesso anche nella medicina tradizionale (allopatica) si fa ricorso a sostanze naturali, solo che l’omeopatia utilizza, per la preparazione dei rimedi, un particolare procedimento. Questo consiste essenzialmente di due fasi: diluizione e succussione (o dinamizzazione). Viene presa la parte selezionata della pianta o la sostanza minerale o la sostanza animale, la si elabora opportunamente e la si diluisce, nella maggioranza dei casi, in una soluzione idroalcolica oppure solo in acqua, tante volte quant’è la diluizione desiderata (processo di diluizione), scuotendo energicamente la stessa ogni volta che la si diluisce (processo di succussione o dinamizzazione).

L’elaborazione preventiva della sostanza attiva di base, prima cioè dei processi di diluizione e di succussione, costituisce il cosiddetto ceppo omeopatico e risulta indispensabile per la corretta preparazione dei rimedi omeopatici. Tale trattamento preventivo si differenzia a seconda dell’origine della materia prima utilizzata: in linea del tutto generale, se la sostanza attiva è solubile in acqua o in alcool si ricorre alla Tintura Madre, se la sostanza attiva è solida non solubile si ricorre alla Triturazione. Più usualmente, per le sostanze di origine vegetale si parte dalla Tintura Madre, mentre per quelle di origine minerale o animale, trattandosi in genere di sostanze solide non solubili, si parte dalla Triturazione (V. oltre). Ovviamente, anche se meno ricorrenti, esistono ceppi omeopatici diversi (ad es. macerati glicerici, bioterapici, isoterapici, prodotti chimici, ecc.).    

La preparazione dei rimedi omeopatici deve, pertanto, seguire procedimenti ben codificati, che ne garantiscano l’assenza di tossicità e la preservazione dell’efficacia. I procedimenti hahnemanniani, ai quali più spesso ci riferiremo, assicurano ciò e sono generalmente considerati di maggiore precisione.

I rimedi omeopatici sono confezionati in vario modo. Si trovano in commercio sotto forma di granuli, globuli, gocce, fiale, compresse, capsule, tavolette, creme, pomate, unguenti, colliri, colluttori, dentifrici, lavande, supposte, tisane, infusi, sciroppi, oli, ecc.

Di seguito si riportano alcune tecniche hahnemanniane di preparazione dei rimedi.

La Tintura Madre 

Le sostanze da cui traggono origine i rimedi omeopatici provengono prevalentemente dal mondo vegetale (ma anche, come abbiamo detto, da quello animale e minerale). La base da cui si parte è la cosiddetta Tintura Madre, che si può preparare, disponendo della pianta originaria, in modo abbastanza semplice, anche in casa.

La Tintura Madre (TM) si ottiene per macerazione della pianta in soluzione idroalcolica. Si definisce “madre” perché nasce prevalentemente come base per altre preparazioni (“figlie”),  ma essa stessa può rappresentare una preparazione.

La “droga”

Le parti della pianta adoperate per la macerazione sono giovani rami con le foglie, fiori raccolti nel periodo di fioritura della pianta, radici, corteccia, frutti, fusti, ecc., a seconda del principio attivo che si vuole estrarre.

La parte della pianta utilizzata può essere fresca o secca (essiccata successivamente alla raccolta) e comunque finemente triturata prima di essere posta in soluzione. La sostanza triturata (“droga”) viene macerata in soluzione idroalcolica per 3 settimane, al buio, ad una temperatura non inferiore a 18°C, agitando di tanto in tanto per velocizzare l’estrazione del principio attivo.

Il rapporto in peso droga:solvente è generalmente 1:5 nel caso di triturato fresco e di 1:10 nel caso di triturato secco.

Dopo la macerazione, il prodotto viene filtrato, si spreme il residuo, si riporta il volume iniziale usando la stessa soluzione idroalcolica, con la stessa gradazione, e si conserva al riparo dalla luce in flaconcini ambrati muniti di contagocce.

La soluzione idroalcolica

La soluzione idroalcolica è una miscela di acqua distillata o depurata e di alcool etilico (etanolo) per uso alimentare. La gradazione alcolica (o titolo) della soluzione idroalcolica dipende dal tipo di pianta, in quanto tutti i principi attivi non si estraggono con lo stesso grado alcolico essendo alcuni di essi più o meno idrosolubili. In genere la maggioranza delle piante richiede una gradazione alcolica che oscilla tra 25° e 65°.

Per preparare, ad esempio, una titolazione a 60° si utilizzano, per 1000 g di soluzione, 619 g di alcool etilico a 95° e 381 g di acqua, ovvero 666 ml di alcool e 334 ml di acqua. Per ottenere una titolazione a 40° si utilizzano 361 g di alcool e 639 g di acqua, ovvero 410 ml di alcool e 590 ml di acqua. Per ottenere una titolazione a 30° si utilizzano, invece, 267 g di alcool e 733 g di acqua, ovvero 309 ml di alcool e 691 ml di acqua.

La diluizione

Come abbiamo visto, le TM costituiscono la base di partenza per i rimedi (o farmaci) omeopatici, che vengono preparati mediante diluizioni successive (decimali o centesimali), ognuna intervallata da succussioni (o dinamizzazioni).

Le TM vengono anche impiegate direttamente in terapia alla dose media di 50 – 100 gocce al dì disperse in acqua.

Per quanto riguarda i rimedi che si ottengono da sostanze solubili appartenenti al mondo animale e minerale, le preparazioni alle varie diluizioni, in genere, partono dalla sostanza di base analogamente dissolta nella soluzione idroalcolica. 

Si prende una piccola quantità di sostanza di base (es. il veleno dell’ape dissolto), oppure, come detto in precedenza, una goccia di TM, la si mette in una provetta (o in altro contenitore di vetro) e la si diluisce con 9 gocce di acqua (o di lattosio o di soluzione idroalcolica). Si scuote energicamente la provetta più volte (succussione). Si è ottenuto in questo modo il rimedio omeopatico che corrisponde alla diluizione 1 decimale (1D). Se invece si utilizzano 1 goccia di sostanza + 99 gocce di solvente, la diluizione ottenuta è di 1 centesimale (1CH).

Se in una seconda provetta si mette 1 goccia della diluizione 1D e la si miscela con 9 gocce di solvente, si avrà la diluizione 2D. Allo stesso modo se si miscela 1 goccia 1CH con 99 gocce di solvente, si otterrà la diluizione 2CH e così via fino alla diluizione desiderata.

Si avranno quindi, nel caso del veleno di ape, i rimedi omeopatici Apis 1D, Apis 2D, Apis 1CH, Apis 2CH, ecc.

Gli schemi che seguono chiariscono meglio quanto su riportato.

Questo procedimento rende la sostanza di base sempre meno presente nella soluzione e quindi nel rimedio, trasformandone le proprietà da dannose a curative per l’organismo.

Pertanto l’azione del rimedio omeopatico non è di natura farmacologica quanto di natura energetica. Infatti, i processi descritti (diluizione seguita da succussione) conferiscono alla sostanza uno straordinario potere energetico, mettendola in grado di produrre l’effetto di reazione dell’organismo allo stimolo energetico, in concordanza con la Legge di Similitudine.

Ciò in effetti è riconducibile alla capacità dell’acqua (solvente) di acquisire, attraverso il contatto con la sostanza (che rappresenta il principio attivo), e di trasmettere, attraverso l’assunzione del rimedio omeopatico, segnali di natura elettromagnetica che vengono percepiti dall’organismo malato come sollecitazioni alla reazione. L’efficacia della cura omeopatica è data, quindi, dalle capacità che ha l’organismo di percepire questi segnali e di reagire.

La succussione

La succussione o dinamizzazione rappresenta una fase anch’essa chiave nel procedimento di preparazione dei rimedi omeopatici e serve a conferire alla diluizione il potere omeopatico di cui in precedenza.

Essa, come abbiamo già detto, consiste in un’azione di forte agitazione della provetta in cui è contenuta la diluizione.

Il dott. Hahnemann era solito effettuare 100 succussioni per volta e si racconta che sbatteva il suo contenitore sulla Sacra Bibbia.

Il trattamento della Triturazione

La preparazione di un rimedio omeopatico che fa uso di una  sostanza attiva solida non solubile, in genere di origine minerale o animale, prevede l’elaborazione preventiva della stessa  (che costituisce il cosiddetto ceppo omeopatico) con il metodo hahnemanniano della Triturazione.

Tale trattamento, che utilizza come veicolo del lattosio puro, risulta indispensabile per portare in soluzione i principi attivi che altrimenti sarebbero insolubili.

Si utilizza il lattosio (il principale zucchero contenuto nel latte) come veicolo in quanto, secondo considerazioni più recenti, si sfrutta la triboelettricità di questo disaccaride per formare una sorta di  “immagine elettronica del rimedio” all’interno dello stesso. La triboelettricità è la caratteristica delle sostanze di forma cristallina, come gli zuccheri, di produrre differenze di potenziale, con conseguente liberazione di cariche elettriche, quando i cristalli vengono frantumati.

L’azione continua delle cariche elettriche, liberate dai cristalli del disaccaride durante la triturazione per effetto della triboelettricità, sugli elettroni degli atomi del farmaco risulta determinante per formare la suddetta immagine elettronica (cioè l’immagine della struttura elettronica del farmaco) che rimane impressa nel lattosio. Concorre a ciò la differenza di costante dielettrica (questa sinteticamente è la predisposizione di un materiale a trasmettere il campo elettrico; più essa è grande più il materiale è isolante) e la conseguente differenza di conducibilità elettrica (che rappresenta il comportamento opposto; più essa è grande più il materiale è conduttore) tra la sostanza attiva ed il lattosio, che comporta una differente mobilità elettronica.

Per i pazienti intolleranti al lattosio si può impiegare il saccarosio, che è altrettanto un disaccaride. 

Per la Triturazione si procede come segue. Si pone in un mortaio di porcellana la sostanza attiva solida, precedentemente ridotta in polvere fine, con un’opportuna quantità di lattosio e si pesta accuratamente per 20 min. Le rispettive quantità di sostanza attiva e di lattosio si calcolano in modo da ottenere la prima triturazione decimale 1D (1 parte di sostanza e 9 parti di lattosio) o centesimale 1CH (1 parte di sostanza e 99 parti di lattosio). Si preleva quindi 1 parte della triturazione 1D e la si tritura come descritto sopra con 9 parti di lattosio, oppure 1 parte della triturazione 1CH e la si tritura con 99 parti di lattosio, per ottenere rispettivamente la seconda triturazione decimale 2D o la seconda triturazione centesimale 2CH. Si procede alla stessa maniera per ottenere la 3D o la 3CH. A questo punto si trasferisce il tutto in un mezzo liquido, solitamente una soluzione idroalcolica, e si continua come per le diluizioni di cui in precedenza (ovverossia diluizioni intervallate da dinamizzazioni, fino alla potenza desiderata).

Da quanto innanzi esposto si comprende perché i rimedi omeopatici ottenuti per triturazione, cioè che utilizzano sostanze attive solide non solubili, in genere di origine minerale o animale, sono disponibili a partire dalla 4D o 4CH.

(*) V. Note esplicative

Cure omeopatiche sono quelle che rispondono alla legge “ SIMILIA SIMILIBUS CURANTUR”, chiamata Legge di Similitudine, che vuol dire che il simile è curato dal simile.

Secondo questa legge una sostanza naturale, che se assunta in grandi dosi da un individuo sano  provoca una serie di sintomi, è in grado, se opportunamente diluita, cioè assunta in dosi omeopatiche, di curare quegli stessi sintomi in un individuo malato.

Ecco perché parlare delle caratteristiche della sostanza o di quelle della malattia è la stessa cosa e quindi i rimedi omeopatici devono essere scelti in base alla somiglianza tra i loro effetti ed i sintomi che l’individuo malato manifesta.

Ippocrate (medico greco antico, vissuto tra il V e IV secolo a.c., considerato il padre della medicina) diceva: quello che provoca la stranguria (minzione lenta e dolorosa) nell’uomo sano, lo guarisce nell’uomo malato. La malattia è prodotta dai simili ed il malato ritorna dalla malattia alla salute mediante i simili che la producono. La guarigione, cioè, deve realizzarsi in forma simile alla Natura, deve agire in concordanza con la Natura.

Anche Louis Pasteur (1822 – 1895, chimico e biologo francese, considerato il fondatore della moderna microbiologia), che sviluppò una forma attenuata del virus responsabile della rabbia, utilizzabile come vaccino che ha salvato migliaia di persone, diceva: quello che provoca la rabbia, cura la rabbia e così anche per la difterite, setticemia, colera, tubercolosi, vaiolo, ecc.

Christian Friedrich Samuel Hahnemann (1755 – 1843, medico tedesco, considerato il fondatore della Medicina Omeopatica), che sottoponeva se stesso ed i suoi allievi alle sperimentazioni, ebbe modo di osservare che la somministrazione ripetuta e prolungata del chinino produce una febbre similare a quella che insorge nella malattia che lo stesso rimedio cura. Gli stessi fenomeni si presentavano con l’arsenico ed il mercurio, cioè somministrando tali sostanze in organismi sani queste provocano quadri di sintomi del tutto simili a quelli che i malati curano quando le usano come rimedi. Da qui la formulazione della Legge della Similitudine, da cui trae principio l’Omeopatia.

Egli trovò, inoltre, che i quadri di sintomi si curano utilizzando le sostanze diluite e sottoponendo le stesse alla tecnica della dinamizzazione o succussione. Nascono i rimedi omeopatici.

La regola seguita nelle cure omeopatiche è che per le malattie che si trovano nello stato acuto si utilizzano rimedi a bassa diluizione (alcuni centesimali della sostanza base), mentre per le malattie nello stato cronico si adoperano rimedi a media diluizione (qualche decina di centesimali) e ad alta diluizione (da alcune centinaia di centesimali).

Il processo di guarigione avviene secondo la legge di Constantin Hering (1800 – 1880, medico di origine tedesca, considerato il padre dell’omeopatia americana): dall’alto al basso, dall’interno all’esterno e in ordine inverso rispetto all’apparizione dei sintomi. Prima spariscono i sintomi più nuovi, lasciando il posto ai sintomi più vecchi anche di diversi anni, poi con una seconda prescrizione scompaiono anche questi. Il miglioramento avviene prima a livello mentale poi a livello fisico.

(*) V. Note esplicative

GENERE: Pirus                     FAMIGLIA: Rosaceae                                  SPECIE: Malus

DESCRIZIONE

Il Melo è una pianta dalle origini antichissime, proveniente dal sud del Caucaso (regione dell’Asia al confine dell’Europa, tra il Mar Nero e il Mar Caspio). In Italia la produzione è maggiormente concentrata nel settentrione, in quanto la pianta predilige i climi umidi e freddi. Una buona coltivazione la si trova anche in Campania, specie per alcune varietà (soprattutto la Annurca).

La pianta può raggiungere l’altezza di  8-10 metri, è caratterizzata da una chioma espansa e da una corteccia  liscia  di color cenere, ha foglie di color verde scuro di forma ovale con il margine seghettato, i fiori sono composti da cinque petali di color bianco rosato. Si adatta bene a vari tipi di terreno.

I principali parassiti animali e le malattie di origine fungina più note che possono attaccare il Melo sono riportate di seguito. Per evitare la loro proliferazione è buona norma adottare una serie di misure preventive volte ad aumentare la resistenza della pianta, quali corretta concimazione, controllo periodico del terreno e della pianta, intervento tempestivo alle prime avversità, uso di rimedi naturali, ecc. Bisogna cioè operare secondo la logica che “la prevenzione è la migliore cura”. Sarebbe opportuno ricorrere al trattamento chimico solo ed esclusivamente nei casi strettamente necessari.

LA MELA

DESCRIZIONE

La Mela è il frutto del Melo. In realtà è un falso frutto, poiché il vero frutto è il pericarpo, cioè quello che noi chiamiamo comunemente torsolo, che è formato da cinque logge nelle quali si trovano i semi (uno o due per loggia). La Mela è un pomo tondeggiante di colore e dimensioni diverse a seconda delle numerosissime varietà (attualmente se ne coltivano più di mille). Presenta due cavità: una in alto in corrispondenza del picciolo, chiamata cavità  peduncolare, e l’altra in basso nella zona del calice, chiamata calicina. In quest’ultima si possono osservare cinque alette secche, che sono i resti dei cinque sepali, che nel fiore formavano il calice.

La raccolta delle mele inizia nella maggior parte dei casi tra settembre e dicembre. Quasi tutte le varietà si conservano a lungo e diventano più saporite ed aromatiche con il passare del tempo. Sono reperibili tutto l’anno, in quanto vengono raccolte non ancora mature e poi immagazzinate facendole maturare lentamente con delle tecniche particolari. Fino a gennaio-febbraio, le mele in commercio sono abbastanza fresche di raccolta. Oltre ad essere consumate fresche, possono essere mangiate cotte, essiccate oppure trasformate in marmellate (in particolar modo la mela cotogna), succhi e gelatine.

Le mele a seconda della varietà cambiano di colore, sapore, aroma, consistenza, grandezza, ecc., però mantengono tutte le stesse proprietà nutritive. Le varietà più diffuse risultano essere le seguenti:

PROPRIETA’

La mela è uno dei frutti che ha le migliori qualità alimentari, per la sua ricca composizione e l’elevata digeribilità. Infatti possiede, nella buccia e nella polpa, sostanze altamente nutritive e terapeutiche, indispensabili al benessere del nostro organismo. Le principali sono:

◊ acqua per l’85%: che rende la mela dissetante, depurativa e diuretica;

◊ zuccheri per il 12%: che hanno la funzione energetica indispensabile per lo sviluppo delle attività dell’organismo;

◊ vitamine A, B1, B2 e C: la vitamina A rigenera le cellule e le protegge dall’azione nociva dei radicali liberi (molecole che si formano dal metabolismo, che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento), aiuta la vista, riduce il rischio di vari tipi di cancro e previene le malattie cardiache; la vitamina B1 (o tiamina) facilita la digestione, aiuta il sistema nervoso e quello cardiovascolare, protegge le mucose della bocca; la vitamina B2 (o riboflavina) regola la crescita, protegge le mucose e i tessuti dell’occhio, della bocca, della cavità nasale, dell’apparato respiratorio e gastrointestinale, rinforza capelli e unghie; la vitamina C (o acido ascorbico) aiuta il sistema immunitario, è indispensabile per la produzione del collagene (principale proteina del tessuto connettivo), facilita l’assorbimento del ferro.

◊ pectina: è una fibra contenuta in molti frutti ed in modo particolare nella mela, ove è presente nella polpa e soprattutto nella buccia; abbassa il livello di colesterolo “cattivo” nel sangue (LDL) riducendo così il rischio di ipertensione, di arteriosclerosi e delle altre malattie cardiocircolatorie tra cui le più temute sono l’infarto del miocardio e l’ictus; rallenta e regola l’assorbimento degli zuccheri, tenendo così sotto controllo la glicemia; ha la proprietà di rendere gelatinose le soluzioni acide, per cui protegge lo stomaco dall’acidità gastrica e l’intestino dalle irritazioni; per la stessa proprietà è usata anche dall’industria alimentare e dolciaria per la preparazione di marmellate, confetture, gelatine di frutta, gelati , succhi di frutta, ecc., assumendo la denominazione E440; inoltre elimina dall’organismo le sostanze tossiche dovute all’inquinamento, per cui molti dietologi ne consigliano l’uso per coloro che vivono in città o in ambienti inquinati; infine svolge un’azione normalizzante in caso di diarrea; 

◊ sali minerali: riducono i grassi e stimolano l’eliminazione dei liquidi in eccesso nell’organismo; tra i principali troviamo fosforo, potassio, sodio, bromo, magnesio, calcio;

◊ ferro e rame: utili nel trattamento dell’anemia e per la sua prevenzione;

◊ polifenoli del tipo bioflavonoidi: conosciuti anche come vitamina P, sono sostanze che hanno un’azione antiossidante, di protezione dal cancro, di rafforzamento dei capillari, di riduzione del colesterolo “cattivo” (LDL);

◊ terpeni: molecole che conferiscono alla mela aroma e sapore; esse sono maggiormente contenute nella buccia della mela Red Delicious e secondo una recente ricerca americana contrastano lo sviluppo delle cellule cancerose;

◊ acidi organici: quali acido citrico (usato dall’industria alimentare, con la denominazione E330, come acidulante e conservante), acido malico, acido fosforico, acido ossalico e altri, che stimolano e facilitano la digestione, sbiancano e puliscono i denti.

UN DONO DELLA NATURA

Riepilogando:

◇ La mela è un valido dissetante, per l’elevato contenuto di acqua.

◇ Previene ictus e tumore, per la presenza degli antiossidanti, come i bioflavonoidi, che combattono i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento del nostro corpo e dei danni alle cellule, delle vitamine e della pectina che, tra l’altro, durante la sua fermentazione produce l’acido butirrico, contenuto in alcuni farmaci sperimentali per la lotta ai tumori.

◇ Abbassa il colesterolo “cattivo” (LDL) anche in breve tempo, ancora una volta per il contenuto di pectina e degli antiossidanti quali i bioflavonoidi.

◇ Facilita la digestione, per la presenza della vitamina B1 e della pectina.

◇ Aumenta la concentrazione degli anticorpi,  favorisce l’assorbimento del ferro e la buona condizione del tessuto connettivo,  facilita le cicatrizzazioni, essenzialmente per il contenuto di vitamina C.

◇ E’ ben tollerata dai diabetici, in quanto contiene il fruttosio, uno zucchero che viene assimilato senza richiedere l’intervento dell’insulina; inoltre la pectina contribuisce a tenere sotto controllo il livello di glicemia, in quanto assicura il lento e continuo assorbimento degli zuccheri evitando i bruschi aumenti. 

◇ Fa bene al cuore, in quanto il contenuto di pectina e delle vitamine contrasta il colesterolo e le malattie cardiovascolari.

◇ E’ utile per depurare l’organismo, per la presenza della pectina che consente di eliminare le sostanze tossiche dovute all’inquinamento (piombo e arsenico in particolare); per questo motivo è consigliato mangiarla al mattino a digiuno.

Inoltre:

◇ Se abbiamo sete e siamo stanchi, è sufficiente mangiare una mela per riacquistare le energie: ciò è dovuto, rispettivamente, all’elevato contenuto di acqua e di fosforo, avendo quest’ultimo la caratteristica di essere assimilato dall’organismo in tempi brevissimi.

◇ Chi mangia mele riesce a respirare meglio, in quanto il frutto tonifica la muscolatura dei bronchi e li difende dall’attacco degli agenti irritanti.

◇ E’ astringente se mangiata cruda, viceversa è emolliente se mangiata cotta.

◇ E’ consigliabile concludere ogni pasto mangiando una mela, per le sue proprietà digestive (è l’unico frutto che non provoca fermentazione intestinale) e perché sbianca i denti e massaggia le gengive.

◇ La buccia, la polpa e il succo della mela applicati sulla pelle producono un effetto tonificante: ciò è dovuto al pH acido, alla presenza delle vitamine (in modo particolare il betacarotene) e degli acidi organici (in particolare l’acido fosforico). 

◇ E’ consigliata nelle diete dimagranti, per il basso contenuto calorico e per la caratteristica di indurre sazietà, dovuta all’alta concentrazione di pectina, fibra che forma massa combinandosi con l’acqua.

◇ Aiuta a riprenderci dalle fatiche intellettuali, per la presenza di azoto e dell’acido fosforico.

◇ Protegge i denti, per il contenuto di fluoro che è indispensabile alla loro salute.

◇ Regola le funzioni intestinali, in quanto l’elevata concentrazione di fibre nella buccia e nella polpa favorisce il transito intestinale e stimola l’intestino pigro.

◇ E’ contro il mal di gola: sono benefici i gargarismi fatti con il liquido ottenuto dalla cottura di tre mele in un litro di acqua. 

◇ Una mela prima di dormire favorisce il sonno, per la presenza della vitamina B1.

CURIOSITA’

☺ La mela è sicuramente il frutto più rappresentato nella storia dell’umanità e nella nostra cultura, si va dalla mela mangiata da Adamo ed Eva nel paradiso terrestre, con la quale commisero il peccato originale, al  “pomo della discordia” che diede origine alla guerra di Troia, dalla mela posta da Guglielmo Tell sul capo del proprio figlio, a quella del famoso dipinto di Caravaggio “Canestro di frutta”, dalla mela caduta sulla testa di Newton che gli fece intuire la legge di gravità, a quella avvelenata offerta dalla matrigna a Biancaneve, ecc.

☺ La polpa della mela si scurisce pochi minuti dopo che si è tolta la buccia: questo perché i polifenoli contenuti nella polpa a contatto con l’ossigeno dell’aria si ossidano, generando sostanze di colore bruno. Se invece si bagna la parte sbucciata con succo di limone, si potrà notare che questa tarderà a scurirsi, in quanto l’acido ascorbico (vitamina C) contenuto nel succo di limone funge da antiossidante, proteggendo i polifenoli della mela dal processo di ossidazione.

☺ Con le mele è possibile ottenere la maturazione dei cachi o di qualsiasi altra frutta: porre in un vassoio 5 o 6 cachi, mettendo al centro una mela intera, quindi chiudere il vassoio in un sacchetto di plastica lasciando all’interno l’aria; per effetto del gas naturale etilene che produce la mela, dopo circa una settimana i cachi saranno perfettamente dolci e maturi.

☺ Il succo di mela mescolato con succo di limone schiarisce le macchie della pelle. Le fettine di mela applicate sul viso rassodano e tonificano la pelle. Una maschera preparata con pezzi di mela cotti nel latte ha effetto antirughe. Invece una maschera fatta di mela grattugiata mista a miele e yogurt ridona al viso lucentezza e splendore.

☺ Dalla fermentazione del succo di mela si ottiene una bevanda alcolica chiamata sidro. Essa ha origini antichissime ed è molto diffusa nei paesi dove manca o scarseggia il vino. Ovviamente in Italia è di difficile reperibilità. 

In conclusione la mela è sinonimo di salute e benessere, pertanto è più che mai appropriato il famoso detto popolare che recita: “una mela al giorno toglie il medico di torno”.

GENERE: CITRUS                                                                  FAMIGLIA: RUTACEAE

SPECIE: CITRUS SINENSIS (arancio dolce), CITRUS AURANTIUM (arancio amaro)

DESCRIZIONE

La pianta cresce in Italia, specie nelle regioni meridionali e negli altri Paesi a clima mediterraneo. E’ un albero che raggiunge i 10 – 12 m di altezza, sempreverde, originario della Cina e del Giappone. Fu introdotto in Italia dagli arabi nel XIV sec.

I fiori sono bianchi e molto profumati. Le foglie sono di forma ovata.

I frutti, chiamati arance, quando sono maturi hanno la buccia di colore dal giallo-arancione al rosso scuro. Sono di varietà dolce, amara, sanguigna. Di arance ne esistono moltissime, le più famose sono il Tarocco, il Moro e il Sanguinello: cambia il colore della polpa e del succo, varia la dimensione del frutto, la quantità di semi contenuti e la quantità di zuccheri.

La varietà amara deve il suo gusto amarognolo ad un olio essenziale, l’aurantiamarina. Essa è adoperata per liquori, canditi e marmellate.

Le varietà rosse con semi stanno scomparendo a vantaggio di quelle senza semi (tarocchi).

La raccolta dei frutti va da ottobre (arancia navel) a luglio (arancia valencia).

L’olio essenziale: le foglie ed i petali dei fiori, visti in controluce, mostrano una punteggiatura di colore giallognolo. Questi punti sono ghiandole che contengono un olio essenziale, cui si deve le proprietà aromatiche. Lo stesso olio è contenuto anche nella buccia dei frutti: difatti schiacciando con le dita una buccia d’arancia (o di un agrume in genere) si produce uno spruzzo costituito per l’appunto proprio da tale essenza. Per le restanti proprietà vedi LA BUCCIA.

Fiori d’arancio: il fiore dell’arancio è per tradizione associato alla buona fortuna ed è abitudine diffusa utilizzarlo per i bouquet di nozze.

L’ARANCIA

LA STRUTTURA

L’arancia appartiene al genere comune degli agrumi, insieme a limoni, mandarini, clementine, bergamotti, chinotti, cedro ed altri.

Strutturalmente è costituita da:

In botanica questo tipo di frutto si chiama esperidio.

Una magia con l’arancia: potete stupire i vostri amici indovinando il numero di spicchi presenti nell’arancia senza sbucciarla, né tagliarla! Basta rimuovere, quando ancora presente, il picciolo (il rametto verde cui sono attaccati frutti e foglie) dal frutto e contare le “alette” chiare che si trovano disposte in circolo vicino al bordo della cavità scoperta. Il numero di spicchi coincide esattamente con il numero di alette.

LA POLPA

La polpa dell’arancia contiene le seguenti principali sostanze:

◊ Acido citrico

◊ Vitamina C (in misura minore anche vitamina B)

◊ Sostanze antiossidanti

◊ Oligoelementi (calcio, fosforo, potassio, ferro, selenio, sodio, magnesio).

Acido citrico:  riduce il pH del corpo umano, diminuisce l’acidità delle urine e previene la formazione di calcoli renali.

Vitamina C (acido ascorbico). come tutte le vitamine è poco resistente al calore; ecco perché i cibi cotti perdono gran parte del loro contenuto vitaminico. La vitamina C non viene accumulata né viene prodotta dall’organismo, pertanto la sua assunzione deve essere effettuata quotidianamente. Essa viene in gran parte espulsa con le urine.

La vitamina C  ha le seguenti principali proprietà:

□ facilita l’assorbimento del ferro da parte dell’intestino e quindi favorisce la formazione dei globuli rossi;

□ aumenta le difese immunitarie e aiuta a combattere le infezioni da virus e da batteri;

□ riduce lo stress e la stanchezza;

□ risulta indispensabile per la formazione del collagene (sostanza le cui fibre si trovano nel tessuto sottocutaneo, nella cartilagine delle ossa, nei vasi sanguigni, nei denti e nelle ossa), che, insieme alle fibre elastiche, conferisce alla pelle tonicità ed elasticità:

□ è utile per il ricambio del calcio, magnesio e zinco, che hanno diverse funzioni importanti nell’organismo.

La carenza di vitamina C può determinare sanguinamento delle gengive, fragilità capillare, dolori articolari, perdita dell’appetito, senso di debolezza.

Sono ricchi di vitamina C i seguenti alimenti:

• ortaggi e verdure: peperoni, peperoncini rossi piccanti, prezzemolo, radicchio, spinaci, cetrioli, piselli, rape, cavoli, cavolfiori, asparagi, cipolle, carote, pomodori, vegetali di colore rosso-arancio in genere;

• frutta: arance, mandarini, limoni, cedri, pompelmi, ribes, mirtilli, lamponi, fragole, banane, frutta acidula in genere.

Vitamina B: è basilare per una alimentazione corretta ed è importante per l’equilibrio del sistema nervoso.

Sostanze antiossidanti: rallentano o impediscono l’ossidazione di altre sostanze presenti nell’organismo. Tale processo di ossidazione può produrre radicali liberi (molecole che si formano dal metabolismo) che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento.

Il colore dell’arancia è dovuto alla presenza del betacarotene, sostanza fortemente antiossidante, che il nostro organismo trasforma in vitamina A, utile principalmente per la vista, per la pelle e per le mucose. Tale betacarotene appartiene al gruppo dei flavoni, unitamente ad altri pigmenti vegetali che conferiscono il colore a frutti e fiori. L’assunzione di betacarotene prima dell’esposizione al sole, fa aumentare la produzione di melanina che rende più intensa l’abbronzatura, ma non protegge dall’azione dannosa dei raggi ultravioletti del sole (raggi UV).

Le arance rosse contengono le antocianine, che sono pigmenti (flavoni) antiossidanti che ne conferiscono il colore e che, per l’appunto, sono presenti in tutti i frutti rossi.

Anche la vitamina C è un efficace antiossidante.

Oligoelementi:

Calcio (simbolo chimico Ca): si trova in gran parte nelle ossa e favorisce molte funzioni del nostro organismo, ad es. la coagulazione del sangue, la trasmissione dei messaggi al sistema nervoso, la contrazione muscolare, la regolazione del battito cardiaco e della pressione sanguigna, ed è persino utile alla digestione. Il calcio viene fissato nelle ossa dalla vitamina D che è attiva ai raggi solari. Sono ricchi di calcio i seguenti alimenti: latte, formaggi (specie parmigiano, emmenthal e groviera), salvia, rosmarino, rucola ed altri.

Fosforo (simbolo chimico P): è molto utile ai muscoli ed alle ossa, alla funzionalità renale, al sistema nervoso ed ai processi metabolici. Fonti alimentari di fosforo sono: cereali, verdure, latte carni bovine, pesce pollami e legumi.

Potassio (simbolo chimico K): è utile a tutte le cellule del nostro organismo ed è un elemento essenziale alla vita vegetale. Tutti gli alimenti contengono potassio: in particolare la frutta secca ed oleosa, ma anche i legumi, la carne, il pesce, la frutta e gli ortaggi.

Ferro (simbolo chimico Fe): si trova nei globuli rossi ed è il pigmento rosso del sangue. E’ indispensabile alla vita sia vegetale ed animale. I vegetali lo traggono dal terreno, gli animali invece dai vegetali. Gi alimenti più ricchi di ferro sono: carne, pesce, fagioli e ceci.

Selenio (simbolo chimico Se): è un antiossidante che si trova prevalentemente nei muscoli del nostro corpo. La sua mancanza provoca debolezza muscolare. Gli alimenti che contengono più selenio sono: albicocche, baccalà, grano, tonno, aringa, uova, frutta secca.

Sodio (simbolo chimico Na): è indispensabile al mantenimento dell’equilibrio fra i liquidi all’interno ed all’esterno delle cellule del nostro organismo. Ha inoltre un ruolo importante nella protezione dell’organismo dalle eccessive perdite di acqua, nella contrazione muscolare e nella trasmissione dei messaggi lungo i nervi. Per tali scopi basta introdurre anche meno di un grammo al giorno. Non è quindi indispensabile l’aggiunta di sale ai cibi in quanto il sodio naturalmente contenuto negli alimenti è sufficiente ai bisogni dell’organismo. Gli alimenti a maggior contenuto sono: soia, prosciutto crudo, salmone, salame, pecorino, pancetta, bresaola, speck, salsiccia, aringa.

Magnesio (simbolo chimico Mg): è implicato in diverse reazioni chimiche che avvengono nell’organismo, nella trasmissione degli impulsi muscolari e nervosi. La mancanza di questo minerale può portare a numerosi disturbi, quali: nervosismo, agitazione, palpitazioni, insonnia, nausea e vomito, diarrea, crampi muscolari, ipertensione, ridotta assimilazione del calcio. Il magnesio è contenuto in tutte le piante verdi, essendo un importante componente della clorofilla (pigmento che conferisce il colore verde alle piante). Lo si trova in molti prodotti alimentari, come: cereali (soprattutto integrali), noci, verdure verdi, ma anche carni, farinacei, prodotti e derivati del latte. Tuttavia la cottura dei cibi ne riduce sensibilmente la presenza.

Altre proprietà:

Il succo ricavato dalla polpa, dopo quello del limone, è un eccellente disinfettante della bocca ed offre facile soluzione a piccole emergenze, quali ad es. le gengiviti. Ha anche proprietà digestive e combatte la stitichezza. Contiene poco zucchero, quindi è indicato anche per i diabetici. Ha un alto contenuto d’acqua, pertanto è utile come dissetante.

Un’arancia mangiata a digiuno la mattina per un po’ di tempo, è utilissima contro le cattive digestioni e mette in ordine lo stomaco. Inoltre è particolarmente indicata nelle diete dimagranti ed a questo scopo è meglio consumarla a spicchi piuttosto che sottoforma di spremuta: la polpa, infatti, più ricca di fibre, dà un senso di sazietà.

L’arancia la si può consumare anche la sera, contrariamente a quanto afferma il detto popolare secondo il quale l’arancia è “oro al mattino, argento a mezzogiorno e piombo la sera”.

Il succo ricavato dalla premuta delle arance, salato, applicato sulla pelle schiarisce le macchie scure e le lentiggini.

LA BUCCIA

La parte bianca sotto la buccia, chiamata albedo, è ricca di pectina, fibra alimentare che favorisce il transito intestinale e regola l’assorbimento dei grassi e degli zuccheri. Se l’albedo viene trasferito nel succo lo rende particolarmente amaro.

La parte esterna della buccia, quella colorata, presenta uno strato superficiale più o meno rugoso costituito da cere. Tale strato di solito contiene funghi e batteri, per cui è buona norma lavare energicamente l’arancia prima di qualsiasi uso alimentare.

La buccia contiene i flavoni e gode di proprietà aperitive e digestive.

La spremitura a freddo della buccia d’arancia, dopo averla privata della parte bianca, consente di estrarre un olio essenziale, che è un liquido di colore dal giallo all’arancio scuro e dall’aroma dolce e fruttato fresco. Esso è utilizzato in diversi campi. Ha un’azione calmante e sedativa dell’apparato digestivo, combatte l’ansia ed il nervosismo ed ha proprietà antisettiche. Da diversi anni è impiegato come aromatizzante in bevande, dolci e prodotti farmaceutici. In cosmetica è utilizzato per la profumazione di saponi e detergenti. Una pratica domestica utile nei casi di cattiva digestione è quella di fare un decotto con le scorze fresche dell’arancia. L’olio essenziale se usato nella vasca da bagno esplica un’azione rilassante.