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La scottatura è un arrossamento della pelle (eritema) che si verifica dopo un’eccessiva esposizione al calore. Può essere prodotta dal calore irradiato (si pensi ad es. alle scottature solari), oppure dal contatto diretto di parti del corpo con la fonte di calore. A differenza dell’ustione, la scottatura non si manifesta immediatamente ma solo dopo alcune ore quando la pelle incomincia a diventare dolorosa e rossa. Nei casi più gravi possono comparire delle vesciche e si può presentare la febbre a causa del rilascio di alcune tossine. Dopo qualche giorno inizia la desquamazione della pelle.

L’ustione è una lesione dei tessuti causata dall’esposizione degli stessi a fonti termiche, a sostanze caustiche o a sorgenti elettriche. La gravità delle ustioni è determinata dalla profondità  del tessuto e dall’estensione della superficie corporea colpita. In base alla profondità si suddividono in: ustioni di primo grado, che interessano solo l’epidermide (lo strato più esterno della pelle) e che comportano la formazione di un eritema; ustioni di secondo grado, che interessano sia l’epidermide che il derma (strato intermedio della pelle) e che si manifestano con le caratteristiche bolle piene di essudato (dette flittene); ustioni di terzo grado, che interessano l’epidermide, il derma e l’ipoderma (strato più profondo della pelle) ed a volte il tessuto muscolare, i tendini, le ossa e che presentano la necrosi o la carbonizzazione dei tessuti. I sintomi generali sono dolore, bruciore (non presenti nel 3° grado per la distruzione dei recettori nervosi), febbre, infezioni e nei casi più importanti possono aversi complicazioni gastrointestinali, respiratorie e renali. In genere se la superficie corporea ustionata è superiore al 20% si parla di ustioni gravi, se superiore al 40% si parla di ustioni gravissime che possono condurre anche alla morte.

Le punture d’insetti, tra cui le più comuni sono quelle di api, vespe e zanzare, possono provocare sintomi dovuti al veleno che viene iniettato. Tali sintomi sono solitamente locali e si manifestano con dolore, prurito, arrossamento, gonfiore della zona colpita. I sintomi però possono diventare più generali nelle persone allergiche al veleno, arrivando fino allo shock anafilattico che comporta reazioni molto fastidiose e pericolose, quali difficoltà respiratorie, abbassamento della pressione arteriosa, vomito, nausea, prurito e orticaria. In caso di punture di api o vespe, la prima cosa da fare è estrarre il pungiglione e disinfettare con delicatezza la zona colpita, cercando di evitare il più possibile la diffusione del veleno. In caso di punture di zanzare, che si verificano prevalentemente nel periodo estivo, qualora l’introduzione della saliva irritante di questi insetti dovesse provocare la formazione di bolle ripiene di liquido, occorre fare attenzione che dopo la rottura le stesse non si infettino.  

I rimedi che la nonna qui propone risultano efficacissimi per curare scottature, ustioni lievi, punture d’insetti ed altro, donando sollievo immediato e guarigione rapida.

Nota: Per informazioni sulle modalità di preparazione dei rimedi che vengono utilizzati, quali infusi, decotti, tisane, sciroppi, succhi, impacchi, cataplasmi, ecc., consultare l’articolo “Tipi di preparati fitoterapici” della sezione del sito “Approfondimenti”.

□ Aceto e Limone: un batuffolo di cotone imbevuto in aceto, su cui si appone una fettina di limone, applicato sulle punture di api o vespe, dopo aver rimosso il pungiglione, neutralizza il veleno ed allevia il dolore e il rossore.

□ Aglio: in caso di punture di api e vespe strofinare in loco uno spicchio d’aglio. Sostituisce l’ammoniaca.

□ Aloe: prendere una foglia di aloe (buone tutte le varietà), liberarla della parte esterna e strofinare la polpa sulla pelle ustionata. Questo procedimento deve essere effettuato in un luogo dove c’è poca luce, per evitare di ridurne i benefici.

□ Amamelide (o Hamamelis virginiana): ha proprietà antinfiammatorie, antisettiche, astringenti, antiemorragiche, antispasmodiche, cicatrizzanti, vasocostrittrici, lenitive ed è indicata nel trattamento delle infiammazioni e irritazioni locali delle mucose e della cute, quali punture d’insetti, piccole ustioni ed altre irritazioni. Se ne prepara l’infuso di foglie (2 – 3 g in 150 ml d’acqua bollente), con cui effettuare impacchi tiepidi sulla parte lesa.

□ Amido di riso: le scottature sono efficacemente alleviate con impacchi freddi di amido di riso misto ad acqua, oppure si può applicare direttamente sulla pelle ustionata l’impasto di amido di riso e di acqua. In caso di scottature solari è utile fare un bagno tiepido sciogliendo nell’acqua un bicchiere di amido di riso.

□ Banana: la polpa di banana applicata sulle punture di api o vespe riduce l’infiammazione, alleviando prurito e dolore.

□ Bicarbonato di sodio: l’impasto di bicarbonato di sodio e acqua, applicato sulle punture di zanzare, allevia l’irritazione ed il prurito.

□ Borragine (o Consolida): la polpa di radice e foglie fresche, ridotte in poltiglia, oppure le lavande o gli impacchi di queste, entrambi preparati con l’infuso (30 – 100 g di radice e foglie, anche secche, in 1 litro d’acqua bollente), si applica più volte al dì su ferite, lesioni, graffi, piaghe, ustioni, scottature, gonfiori gottosi. E’ ancora più efficace se, oltre alle applicazioni esterne, si assume l’infuso alla dose di 1 cucchiaio 3 volte al dì. Il decotto non si usa perché con l’ebollizione il tannino (polifenolo presente in molte piante vascolari) con la mucillagine (sostanza che aiuta la pianta a trattenere l’acqua) formano un precipitato inutile.

□ Cipolla: succo di cipolla o anche fette di cipolla schiacciate, unite a un po’ di sale, applicate sulle scottature recenti, ne calmano il bruciore ed impediscono la formazione di vesciche.

□ Cipolla o Prezzemolo: per lenire il dolore ed evitare il gonfiore dovuti alle punture di api o di vespe, basta strofinare leggermente la parte offesa con del succo di cipolla oppure con del prezzemolo tritato.

□ Echinacea: la radice di questa pianta ha una marcata attività immunostimolante (favorisce i meccanismi di difesa mediante una maggiore produzione di anticorpi), antinfiammatoria e cicatrizzante (combatte le infezioni e rigenera le cellule per la guarigione delle ferite), antitossica (aiuta le funzionalità di fegato e reni per l’eliminazione delle tossine), antibiotica e antivirale (combatte la proliferazione dei batteri e dei virus), per cui i suoi preparati sono particolarmente indicati nella cura di raffreddori, bronchiti, influenza, febbre, infezione delle vie aeree, dermatiti, herpes, infezioni del tratto urinario. In commercio sono reperibili diverse prodotti di tale pianta (radice), quali: estratto secco, tintura, capsule, pomata, crema, triturato di radice secca, ecc. La nonna preparava il decotto (30 – 50 g di radice secca triturata in 1 litro d’acqua), da assumere alla dose di 2 – 3 tazze al dì. Le applicazioni di pomata o di crema sono utilissime per il trattamento delle affezioni cutanee di tipo infiammatorio con rischio di infezioni, come ulcere, ferite, ustioni, dermatiti, herpes, punture di insetti (aiutano a neutralizzare il veleno e ne evitano la diffusione) ed hanno un’efficace azione cosmetica sulla pelle in quanto sono depurative, rassodanti, antirughe, antismagliature. Sempre per uso esterno, vanno bene anche gli impacchi e le lozioni che utilizzano il decotto preparato per uso interno.

□ Ghiaccio: in caso di punture di api o vespe, l’applicazione del ghiaccio, dopo aver rimosso il pungiglione e disinfettato la puntura, evita la diffusione del veleno.

□ Iperico (o Hypericum perforatum o Erba di San Giovanni): l’olio con tale pianta è utile nel trattamento di ulcere, piaghe, ferite, punture di insetti, scalfiture della pelle, ustioni, bruciature. La nonna lo preparava così. Mettere 2 pugni di sommità fiorite, insieme ai semi della pianta, in un recipiente di vetro trasparente con coperchio e versare olio di oliva fino a coprire. Esporre al sole per 3 settimane. Filtrare avendo cura di spremere bene la parte solida. Versare in altro contenitore di vetro però scuro, tappare e conservare in luogo fresco e buio. Le applicazioni con tale olio leniscono il dolore, moderano l’infiammazione, proteggono i tessuti lesi, evitano la suppurazione e favoriscono la rimarginazione.

□ Issopo: per facilitare l’assorbimento di lividi, sono utili gli impacchi fatti con l’infuso di foglie e fiori (2 g in 100 ml d’acqua bollente).

□ Lavanda: una piccola dose di olio essenziale di lavanda, applicata su punture d’insetti, allevia il prurito e calma il dolore.

□ Limone: una fettina di limone, sfregata delicatamente sulle punture di zanzare, combatte rapidamente l’irritazione ed il prurito.

□ Malva: in alternativa si possono utilizzare le foglie di malva o di malvarosa.

□ Olio di oliva: se si sbatte dell’olio di oliva con del vino bianco, si ottiene un eccellente balsamo utile per le scottature e per le bruciature, noto con il nome di “Balsamo del Vangelo” o “Balsamo del Samaritano”. La stessa proprietà la si ottiene sbattendo un albume d’uovo con due cucchiai di olio di oliva. Tali preparati vanno messi il prima possibile su scottature e bruciature.

□ Patata: l’applicazione di una fetta di patata cruda direttamente sulla scottatura, da tenere in loco per almeno un quarto d’ora, apporta notevole beneficio ed evita la formazione di vesciche. Va bene anche la patata cruda grattugiata, specie se la zona ustionata interessa il viso. E’ altresì efficace un decotto ristretto di patate anche con le proprie bucce da utilizzare, una volta raffreddato, per fare degli impacchi.

□ Piantaggine: sia la varietà major che quella lanceolata sono efficaci per la cura delle ferite, per le proprietà antinfiammatorie, astringenti, cicatrizzanti, batteriostatiche. La nonna racconta che i contadini quando nel loro lavoro si ferivano, mettevano subito sulla ferita un po’ del suo succo, oppure una fascia pulita imbevuta con esso, ottenendo una guarigione rapida senza suppurazione. Tale pratica veniva utilizzata anche per guarire dai morsi di cani, di serpenti (non velenosi), di insetti.

□ Sale da cucina: se si sfrega delicatamente con un po’ di sale la zona della puntura di zanzara, dopo averla bagnata con acqua, il prurito diminuisce in breve tempo.

□ Verbasco: gli impacchi con il decotto delle foglie bollite in acqua o latte, applicati sulla parte di pelle interessata, sono utilissimi nei casi di scottature, foruncoli, ulcere, flebiti (queste ultime, com’è noto, sono infiammazioni che colpiscono soprattutto le vene superficiali, in particolare quelle delle gambe), ecc.

DESCRIZIONE

Belladonna, il cui nome scientifico è Atropa belladonna, è una pianta erbacea perenne appartenente, come il pomodoro e la patata, alla famiglia delle Solanaceae. E’ caratterizzata da un grosso rizoma e da un fusto robusto, eretto e ramificato, sottilmente scanalato, che può raggiungere l’altezza di 150 cm ed oltre. Le foglie sono semplici, di forma ovale-lanceolata, alterne, con una più piccola dell’altra nella zona superiore. Come il fusto, esse sono ricoperte di una peluria responsabile dell’odore sgradevole emanato dalla pianta. I fiori, che compaiono nel periodo estivo, sono piccoli, caliciformi, poco attraenti, di colore porporino-violaceo. Il frutto è una bacca nera lucida, contornata da un calice a stella, delle dimensioni di un’amarena, dall’aspetto invitante e può essere confusa con i frutti del sottobosco come i mirtilli. La pianta cresce sporadica nelle zone montane e submontane dell’Europa centrale, Africa settentrionale ed Asia occidentale. In Italia la si può trovare nei boschi delle Alpi e degli Appennini. L’intera pianta è velenosa ed in modo particolare le sue bacche, nonostante abbiano un sapore dolciastro e gradevole. L’ingestione di solo alcune di esse può provocare la morte. I sintomi sono contenuti in una vecchia filastrocca inglese, che recita: “caldo come una lepre” (febbre), “cieco come un pipistrello” (dilatazione pupillare e inibizione dell’accomodazione), “secco come un osso” (blocco di salivazione e sudorazione), “rosso come una barbabietola” (congestione di volto e collo), “matto come una gallina” (allucinazioni, eccitazione). Proprio a questi effetti letali si deve il termine Atropa che compone il nome della pianta. Atropa infatti, era una figura della mitologia greca che aveva il compito di recidere il filo della vita. Il termine Belladonna, che è il nome comune dato alla pianta, invece deriverebbe dall’uso cosmetico che ne facevano le donne del Rinascimento, le quali la utilizzavano per migliorare il colorito del viso e per dilatare le pupille allo scopo di rendere lo sguardo più luminoso ed ammaliante.

La pianta contiene tre alcaloidi, che sono i suoi principi attivi, e precisamente: l’atropina, la iosciamina e la scopolamina. L’atropina agisce sul sistema nervoso parasimpatico ed espleta attività sedative ed anestetiche, ma è pericolosissima in quanto è proprio questa la sostanza mortale. Ancora oggi è usata nel campo dell’oculistica per dilatare le pupille onde osservare il fondo oculare. La iosciamina è uno stimolante del sistema nervoso centrale. La scopolamina è un depressivo del sistema nervoso centrale. Entrambe hanno capacità antispasmodiche. Alle opportune dosi, le parti della pianta (foglie, radici, semi) possono essere utilizzate nella cura di diverse malattie, come asma, nevralgie, cefalea, dolori reumatici e muscolari, spasmi e coliche gastrointestinali e biliari.

Il rimedio omeopatico Belladonna si ottiene dalle diluizioni, intervallate dalle dinamizzazioni, della Tintura Madre di tutta la pianta Atropa belladonna quando comincia a fiorire.

Per ulteriori informazioni sulla preparazione, consultare l’articolo “Rimedi omeopatici: origine” della sezione “Approfondimenti”.

CARATTERISTICHE DEL RIMEDIO

Belladonna è uno dei principali policresti dell’omeopatia. Il rimedio è adatto per tutti i problemi in cui c’è una forte stimolazione del sistema nervoso. Caldo, rossore e bruciore sono i tre grandi sintomi chiave che si manifestano costantemente nella patogenesi. Si tratta di malattie con congestione localizzata o generalizzata i cui sintomi compaiono in modo acuto, improvviso e violento, accompagnati dall’arrossamento (che è visibile solo nei casi di malattia delle parti esterne del corpo), da sensazione di calore, bruciore e dolore pulsante, da ipereccitabilità di tutti i sensi, spesso da febbre a volte accompagnata da delirio e allucinazione. Il soggetto non sopporta il minimo rumore o il minimo urto, non sopporta particolarmente la luce. Il rimedio è adatto anche per qualsiasi problema, esterno o interno al corpo, che si manifesta con tumefazione (gonfiore) rapida.

Il tipo Belladonna è estremamente influenzabile, è una persona gradevole, di compagnia, ma solo quando sta bene; al contrario quando si ammala diventa violento e spesso delira: guai a dargli fastidio. Il più delle volte si tratta di donne e bambini con capelli chiari ed occhi azzurri, carnagione chiara, cute delicata, nervosi con tendenza alle convulsioni. Possiamo immaginare Belladonna proprio come una bella donna, formosa e piacente nell’aspetto ma estremamente sensibile, che scatta e si tinge di rosso se viene disturbata, facilmente influenzabile e stimolabile dal punto di vista emotivo.

Belladonna è particolarmente indicato per coloro che sono molto sensibili al freddo, che non sopportano di scoprirsi. Inoltre il rimedio non ha profondità di azione, cioè non penetra abbastanza profondamente nell’organismo e la sua azione dura qualche giorno. Il dolore di Belladonna si manifesta con fitte che vanno dall’alto verso il basso e compaiono dopo aver preso freddo alla testa (a differenza di Aconitum e Pulsatilla i cui disturbi cominciano dopo essersi bagnati i piedi e vanno dal basso verso l’alto ed anche di Rhus toxicodendron i cui malesseri compaiono dopo che il soggetto si è bagnato ed i dolori si localizzano sulle parti bagnate). Altra caratteristica di Belladonna è che il soggetto non può rimanere coricato sul fianco malato, sulla parte infiammata, al contrario di Bryonia che invece deve coricarsi sul lato dolente.

Belladonna è l’acuto di Calcarea carbonica, che è il suo sinergico, ma è anche l’antidoto di Lachesis. E’ un rimedio destro (cioè agisce meglio per i problemi che interessano la parte destra del corpo) ed ha costituzione carbonica.

Riepilogando i sintomi di Belladonna si aggravano al tatto, con il movimento, con il rumore, con la luce, con le correnti d’aria, stando sdraiati, di notte, scoprendosi il corpo, con il taglio dei capelli, con gli urti e le scosse (il soggetto non sopporta che gli si tocchi il letto su cui è sdraiato). Migliorano con il riposo, stando in posizione eretta, in una camera calda.

Uno degli usi più appropriati e più conosciuti di Belladonna è quello inerente alle affezioni dell’apparato respiratorio, tipiche dell’influenza con i suoi vari sintomi. Quindi come Aconitum, che è un altro grande policresto dell’omeopatia, è il rimedio delle situazioni acute, che scoppiano all’improvviso. E’ altresì il rimedio delle malattie esantematiche dei bambini, ove le eruzioni della pelle si allargano rapidamente.

USO DEL RIMEDIO

Il rimedio omeopatico Belladonna si usa nei seguenti principali casi, quando i sintomi corrispondono e si associano alle caratteristiche del rimedio stesso.

1) APP. RESPIRATORIO. Tendenza a raffreddarsi con facilità, specie se dopo aver tagliato i capelli o dopo aver lasciato la testa scoperta. Nei casi di raffreddore, rinite allergica, tosse, influenza, pneumopatie di origine batterica o virale con febbre che si manifesta improvvisamente e può raggiungere i 40°C. Nel raffreddore con interessamento oculare è utile l’associazione con Euphrasia; nella rinite allergica con Hydrastis, Kalium bichromicum e Sambucus; se la febbre è accompagnata da indolenzimento e dolore muscolare con Arnica; se la tosse è stizzosa e spasmodica con Drosera; se la tosse è accompagnata da nausea e vomito e abbondante salivazione con Cina o Coccus cacti o Ferrum phosphoricum o Ipecacuana; se la tosse è cronica ed è accompagnata da espettorazione con Solidago; se la tosse è secca ed insistente con Cuprum metallicum.

2) GOLA. Nei casi di gola molto arrossata e secca, angina di gola, tosse senza senso di costrizione, deglutizione difficile, dolore che si irradia verso le orecchie (più forte a dx). Se c’è gonfiore dell’ugola e senso di soffocamento è utile l’associazione con Apis; se c’è presenza di pus con Phytolacca o Mercurius.

3) ORECCHIE. Nei casi di otite sia interna che esterna, soprattutto dell’orecchio dx. Dolore alle parotidi (le grosse ghiandole salivari poste nel retrobocca, dietro la mandibola). Parotite.

4) OCCHI. Nei casi di congiuntivite con dilatazione pupillare.

5) MALATTIE ESANTEMATICHE. Nei casi di scarlattina, morbillo e rosolia.

6) APP. GENITALE. Nei casi di mestruazioni in anticipo o in ritardo, ipermenorrea con perdite ematiche di colore rosso chiaro (come Sabina), dismenorrea. Secchezza della vagina. Dolori all’ovaio dx, al sopraggiungere delle mestruazioni, che compaiono e scompaiono bruscamente. Vampate di calore della menopausa con rossore del viso e sudorazione. Mammelle gonfie, infiammate o dure.

7) SISTEMA NERVOSO. Nei casi di convulsioni infantili, epilessia, depressione, insonnia, delirio con ipereccitazione motoria e verbale accompagnato da allucinazioni, nevralgie atroci attenuate da pressione esterna, cefalea con sensazione che il sangue affluisca e pulsi dentro la testa e che migliora apponendovi una fascia stretta. Belladonna è un rimedio eccellente per le cefalee.

8) PELLE. Nei casi di eczema, erisipela, acne, ascessi, foruncoli, che insorgono con rapido gonfiore, bruciore, dolore battente, calore e rossore. Eritema solare, geloni.

9) APP. GASTRO-INTESTINALE. In  tutti  i  casi  di  sindromi  gastro-intestinali,  in  special  modo  gastrite  e  ulcera gastroduodenale, coliti con coliche accompagnate da stitichezza e gonfiore al ventre, senso di pienezza. Si può associare con Arsenicum album, Bryonia, Colocinthis, Magnesium phosphoricum ed altri.

10) DOLORI. Nei casi di dolori articolari causati da eccessiva esposizione al freddo umido, che peggiorano con il contatto e migliorano con il riposo. Dolori ai denti con gengive gonfie, rosse e sanguinanti, al lato dx.

DOSI

In tutti i casi diluizione 4CH, 3 granuli o 5 gocce da 3 a 6 volte al dì a seconda delle necessità.

(*) V. Note esplicative

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Achenio: è un frutto^* secco indeiscente^* (a maturazione non si apre spontaneamente per far uscire i semi) con un solo seme non aderente al pericarpo^* (parte esterna che avvolge e protegge i semi), spesso con apparato piumoso atto alla disseminazione detto pappo (es. arnica montana, tarassaco).

Acido ascorbico: V. Vitamina C.

Acido citrico: è un acido organico antiossidante* assai diffuso nel regno vegetale, specie negli agrumi ed in modo particolare nel limone che ne contiene il 5 – 8%, ma è presente anche nei funghi, nel vino e nel latte. A temperatura ambiente si presenta come una polvere bianca cristallina solubile in acqua. E’ molto usato dall’industria alimentare come conservante e correttore di acidità, ove assume la sigla E330. Dal punto di vista nutrizionale favorisce l’assorbimento del ferro* e quindi facilita la produzione dei globuli rossi*, ostacola la formazione dei calcoli renali, stimola e facilita la digestione. Un eccessivo consumo può ledere lo smalto dei denti.

Acido clorogenico: è un antiossidante* naturale che previene le malattie arteriosclerotiche e cardiovascolari ed interviene nella regolazione dei livelli di glucosio* nel sangue*. E’ contenuto nel cuore del carciofo e nel caffè, anche se la tostatura ne riduce sensibilmente la presenza.

Acido folico: altra denominazione della vitamina B9 (V. Vitamina B).

Acido urico: è un prodotto di scarto dell’organismo che viene espulso nelle urine dai reni. Se ciò non dovesse avvenire con la dovuta regolarità, nel sangue si riscontra un aumento del tasso di acido urico. Con il termine uricemia si indica il parametro che esprime la quantità di acido urico nel sangue. I valori normali sono 3,2 – 8,1 mg/dl per gli uomini e 2,2 – 7,1 mg/dl per le donne. Valori superiori possono essere determinati da alcolismo, diabete*, gotta*, insufficienza renale cronica, leucemia, ecc. Valori inferiori da anemia*, epatite acuta, da gravidanza, ecc.

Acne: è una dermatosi che colpisce il viso, raramente il tronco. E’ caratterizzata dalla formazione di comedoni^* (punti neri o bianchi che sono piccole masse di sebo e cheratina all’interno dei follicoli), papule^* (piccole chiazze rosse rilevate), pustole^* (lesioni rilevate purulenti contenenti pus) che si formano allo sbocco delle ghiandole pilo-sebacee per ristagno della secrezione e che possono lasciare anche delle cicatrici. E’ un tipo di malattia della pelle molto comune nell’adolescenza e si ipotizza che possa essere provocata dall’aumento di ormoni, da predisposizione genetica e dallo stress.

Acuto: V. Rimedio omeopatico acuto.

Adenite tubercolare: infezione delle ghiandole linfatiche, in particolare quelle del collo, causata dallo stesso batterio della tubercolosi. Un tempo era nota con il termine, ormai in disuso, di scrofola. Il sintomo caratteristico è l’ingrossamento dei linfonodi consistente in tumefazioni nodulari dolorose che tendono a trasformarsi in ascessi  freddi e poi in fistole. Spesso è accompagnata da febbre, brividi e malessere.    

Adenosina: è una molecola fisiologica che ha effetti benefici sul sistema cardiocircolatorio. E’ la sostanza che il cuore produce quando si trova in difficoltà per difendersi dall’infarto. Possiede la proprietà di indurre vasodilatazione, che aumenta l’irrorazione del sangue nel cuore e nel corpo e determina l’abbassamento della pressione arteriosa (V. Ipertensione), di fluidificare il sangue* in quanto antiaggregante piastrinica, riducendo il rischio di trombosi, di contenere il colesterolo* ed i trigliceridi* in eccesso, di rinforzare i vasi sanguigni esercitando un’azione protettiva e anti-arterosclerosi*. L’adenosina è particolarmente contenuta nel fungo Auricularia. Nelle piante l’adenosina trifosfato (o ATP) si forma con la conversione degli zuccheri* semplici (ottenuti con la fotosintesi), in presenza di ossigeno (proveniente dalle radici), durante il processo di respirazione. Si tratta di un composto ad alta energia indispensabile allo sviluppo delle stesse.

Aerofagia: difficoltà digestiva consistente nella eccessiva deglutizione di aria durante i pasti che provoca un rigonfiamento gassoso dell’addome, il più delle volte doloroso, con conseguente meteorismo* e frequenti eruttazioni* e flatulenze*. Spesso è semplicemente la conseguenza di cattive abitudini alimentari, come l’uso eccessivo di bevande gassate, di bicarbonato e di chewingum, o il consumo troppo frettoloso dei pasti.

Afonia: abbassamento o perdita totale della voce dovuta ad un’infiammazione^* della mucosa* laringea. Più semplicemente può essere causata da un uso improprio ed eccessivo della voce, come potrebbe succedere a cantanti, attori, insegnanti, oratori ed in genere a tutte quelle persone che svolgono mestieri comportanti sforzi prolungati della voce. Può essere anche di tipo funzionale, non dipendente da lesione agli organi vocali, ma dovuta a fattori di ordine psichico, quali ad es. l’isterismo.

Afte: sono lesioni dolorose della mucosa della bocca caratterizzate da ulcerazioni rotondeggianti, dal contorno rossastro, del diametro di 2 – 5 mm o superiore nei casi più gravi. Possono essere singole o presentarsi a gruppi. Normalmente guariscono spontaneamente in 1 o 2 settimane, ma tendono a recidivare.

Agarofobia: paura di frequentare luoghi pubblici o non familiari, da cui si teme di non potersi allontanare per portarsi in luogo sicuro come la propria abitazione.

Albero: è una pianta* capace di svilupparsi in altezza, tramite un fusto legnoso, detto tronco, che di solito inizia a ramificarsi a qualche metro dal suolo, a differenza dell’arbusto* ove il tronco inizia a ramificarsi quasi subito.

Albumina: è una proteina prodotta dal fegato presente nel plasma* del sangue*. Ha molti compiti tra cui il più importante è quello di mantenere costante il livello dei liquidi nei comparti intervascolari. Funziona come una calamita d’acqua, ossia richiama nei vasi sanguigni i liquidi contenuti negli spazi intercellulari e consenta al rene una più efficace azione diuretica. Quando i livelli di albumina nel sangue sono bassi, i liquidi si diffondono nei tessuti causando gonfiore. Sono normali valori di 3,5–5,5 g/dl. Il suo nome deriva dall’albume d’uovo dove è particolarmente contenuta.

Albuminuria: elevata concentrazione di albumina* nelle urine. I valori normali sono 5 – 15 mg/die, ma può essere anche assente. E’ dovuta essenzialmente ad un’alterazione dei reni.

Alcaloidi: sono sostanze organiche azotate che posseggono proprietà medicamentose o tossiche a seconda del tipo e della dose (per es. morfina, caffeina, cocaina, stricnina), per cui le piante ad alcaloidi devono essere utilizzate a dosaggi ridotti; hanno sapore amaro; sono sostanze basiche; non sono molto solubili in acqua ma lo sono in alcool; sono sostanze altamente reattive con le attività biologiche e per questo sono le più studiate ed utilizzate in farmacologia; esplicano numerose azioni sull’organismo tra le quali si ricordano quella sul sistema neuromuscolare, di penetrare facilmente la barriera emato-encefalica, di esercitare effetti depressivi (morfina) o stimolanti (caffeina, cocaina) sul sistema nervoso centrale, di interagire con vari recettori neurotrasmettitori ed altro; alcune classi di alcaloidi vengono utilizzate in chemioterapia. Servono anche per difendere la pianta dall’attacco di microrganismi, insetti ed erbivori.

Alcamidi: sono sostanze contenute nelle piante che hanno essenzialmente proprietà antibatteriche ed antimicotiche.

Alitosi: alito cattivo che può avere diverse cause, tra cui le principali sono i problemi digestivi e quelli di denti e gengive. Recenti studi hanno dimostrato che il cattivo odore generalmente si forma per la  proliferazione di alcuni tipi di batteri* che si depositano sulla lingua.

Allergizzante: sostanza capace di provocare nell’uomo reazione allergiche, più o meno violente.

Allopatia: detta anche medicina allopatica (il termine fu coniato proprio da Hahnemann e deriva dal greco allos = diverso e pathos = malattia, cioè malattia del diverso, del contrario), è la medicina tradizionale che, a differenza dell’omeopatia*, adopera sistemi di cura che sfruttano l’azione dei principi contrari a quelli che hanno provocato la malattia, con l’obiettivo di sopprimere la sintomatologia che caratterizza la malattia. E’ quindi una medicina che identifica la malattia nei sintomi della malattia stessa. Di solito viene prescritto un farmaco per ogni sintomo, che ha un’azione contrapposta al sintomo stesso, cioè provoca effetti direttamente contrari a quelli della malattia (es. in caso di febbre si somministra un antipiretico, in caso di pressione alta un antipertensivo o un diuretico, in caso di diarrea un astringente, in caso di cefalea un analgesico e così via). Se il paziente presenta più malattie dovrà assumere più farmaci. Il più delle volte le varie malattie, sia che si presentino contemporaneamente che in successione, vengono considerate ognuna a sé stante, senza cercare alcuna correlazione tra di loro.

Alofila o Alofita: V. Pianta alofila o alofita.

Alopecia: (al posto del termine generico calvizie) fenomeno configurante la perdita dei capelli, che interessa zone più o meno ampie della testa. Essa può avere diverse cause, tra cui ricordiamo i fattori genetici di tipo ereditario, gli abbassamenti delle difese immunitarie, gli stati di stress, l’effetto di medicinali, ecc. La forma più comune e innocua di perdita di capelli è l’alopecia androgenetica o calvizie comune. E’ prevalente negli uomini (riguarda circa l’80% dei maschi entro i 60 anni), dove inizia dalla regione fronto-occipitale o dal vertice della testa per poi estendersi progressivamente, a seconda della gravità, fino alla quasi totale calvizie. Nelle donne il fenomeno è sempre meno aggressivo e consiste per lo più in un diradamento dei capelli.

Amaro: che stimola l’appetito ed attiva le funzioni gastriche.

Amenorrea: termine con il quale si identifica la mancanza di mestruazioni. Si parla di amenorrea primaria se interessa ragazze che, pur avendo superato l’età della pubertà, non hanno ancora avuto la prima mestruazione (menarca). Si parla invece di amenorrea secondaria se riguarda donne che, pur avendo avuto una funzione mestruale regolare, hanno un ritardo delle mestruazioni che si protrae per almeno 3 mesi. Le cause sono sempre patologiche e vanno indagate.

Amido: polisaccaride (zucchero complesso), formato da molte molecole di glucosio^* unite tra loro, che si trova nei cereali (grano, orzo, riso), nei legumi (fagioli, piselli, fave, lenticchie, ceci), nei tuberi (patata), in alcuni frutti (noce, castagna). Gli zuccheri complessi per essere utilizzati dall’organismo, devono essere prima ridotti, tramite la digestione, in unità semplici di glucosio. Difatti la digestione degli zuccheri inizia nella bocca, dove la ptialina^* (enzima*) presente nella saliva incomincia a scindere l’amido, per poi proseguire nello stomaco e nell’intestino, dove si arriva all’unità più semplice (molecola), il glucosio, che viene quindi portato, tramite il sangue*, a tutte le cellule alle quali fornisce energia. V. anche Zuccheri.

Analgesico: che allevia il dolore^* riducendolo, senza però intervenire sulle cause.

Anemia: malattia del sangue* caratterizzata da diminuzione dei globuli rossi* (eritrociti) o dell’emoglobina* (proteina che trasporta l’ossigeno alle cellule) in essi contenuta. In generale il mantenimento dei valori normali dei globuli rossi e dell’emoglobina si basa su un equilibrio dinamico tra produzione e distruzione degli eritrociti, per cui una qualsiasi alterazione del processo di produzione o di formazione degli eritrociti può causare anemia. La malattia può quindi dipendere da ipofunzione midollare, da fattori transitori (emorragie, infezioni acute) o da gravi malattie (cancro, tubercolosi). L’anemia dovuta a un deficit di ferro* è detta anemia sideropenica. L’anemia si manifesta con astenia, pallore, tachicardia, svenimento, mancanza di appetito, nausea, dispnea* (respirazione difficile) dopo uno sforzo, diminuzione della concentrazione e della memoria, fragilità delle unghie.

Anestetico: che elimina la sensibilità; se l’azione è generale può anche diminuire o annullare la coscienza.

Angina di gola: processo infiammatorio (V. anche Infiammazione) doloroso a carico della gola^*, che interessa faringe^* e tonsille^*.

Antalgico: V. Analgesico.

Antidispeptico: che facilita la digestione, ossia combatte la dispepsia*; leggasi digestivo.

Antidoto: V. Rimedio omeopatico antidoto.

Antiecchimotica: capacità di favorire il riassorbimento dei coaguli sottocutanei.

Antielmintica: capacità di uccidere i vermi parassiti intestinali.

Antiemetico: che previene e reprime nausea e vomito.

Antiemorragico: che arresta l’emorragia favorendo la chiusura dei vasi capillari e la coagulazione del sangue*.

Antiflogistico: antinfiammatorio (V. anche Infiammazione).

Antinevralgico: che combatte i dolori localizzati lungo i nervi sensitivi (V. anche Nevralgia).

Antiossidante: in grado di rallentare o impedire il processo di ossidazione di alcune sostanze presenti nell’organismo, al fine di ridurne o annullarne la nocività. Le reazioni di ossidazione, dovute al metabolismo, anche se fondamentali per la vita possono essere altrettanto dannose. Esse infatti possono produrre radicali liberi, che sono molecole che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento. Le sostanze antiossidanti esercitano perciò una benefica azione sul sistema cardiocircolatorio e sulle malattie neurodegenerative, nonché aumentano le difese immunitarie. Sono utilizzate anche nei cibi e nei cosmetici come conservanti.

Antipiretico: combatte la febbre^* e ne previene gli eccessi.

Antisettico: che impedisce o rallenta lo sviluppo dei microbi; leggasi disinfettante.

Antispasmodico: V. Antispastico.

Antispastico: che riduce lo spasmo^* muscolare; riduce la contrazione prolungata di un muscolo o di una parte di esso; mitiga o fa cessare le convulsioni^*; allevia e fa diminuire il dolore^*.

Antocianine: dette anche antociani, sono tra i più importanti pigmenti presenti nei vegetali, appartenenti alla famiglia dei flavonoidi*. Si trovano soprattutto nei fiori e nei frutti, ma si possono riscontrare anche nelle foglie e nelle radici. Il colore può variare dal rosso al blu, a seconda del pH dei tessuti e della formazione di sali con i metalli pesanti presenti. Nelle piante svolgono l’importante funzione di proteggere le stesse dai danni causati dalle radiazioni ultraviolette. Nell’uomo l’assunzione di tali sostanze, grazie alla loro marcata attività antiossidante*, rafforza le difese immunitarie, protegge le cellule dell’organismo dall’azione nociva dei radicali liberi (molecole che si formano dal metabolismo con i processi di ossidazione, che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento), previene i rischi delle malattie cardiovascolari e di molti tumori. Gli alimenti particolarmente ricchi di antocianine sono ribes, ciliegie, cavolo rosso, uva rossa, fragola, sambuco, bacche. Le antocianine sono impiegate nell’industria alimentare come additivi con la sigla E163 (colorante rosso antociano). Industrialmente si ricavano dalla buccia dell’uva rossa.

Aperitivo: contiene principi amari che stimolano l’appetito e predispongono la digestione.

Arbusto: a differenza dell’albero*, è una pianta* i cui rami si separano dal tronco centrale in posizione molto vicina al terreno o il cui tronco non è presente del tutto ed in genere ha un’altezza non superiore ai 4 – 5 m.

Arteriosclerosi: indurimento (sclerosi) delle pareti delle arterie che solitamente compare con il progredire dell’età. Tale indurimento è dovuto all’accumulo di tessuto connettivale fibroso in sostituzione di quello elastico.

Articolazione: è la struttura anatomica di connessione tra due o più ossa tramite il tessuto connettivo^*. Le articolazioni del corpo umano sono tantissime e talvolta molto complesse; esse servono allo scheletro per poter espletare la sua funzione di sostegno e di mobilità. Dal punto di vista strutturale, a seconda della natura del tessuto connettivo, possono suddividersi in: articolazioni fibrose, articolazioni cartilaginee e articolazioni sinoviali (V. anche Cartilagine articolare e Membrana sinoviale). Invece dal punto di vista funzionale possono suddividersi in: articolazioni immobili o sinartrosi, articolazioni ipomobili o anfiartrosi e articolazioni mobili o diartrosi che sono le più numerose. Esempi: le articolazioni delle ossa del cranio sono sinartrosi e fibrose, le articolazioni delle vertebre sono anfiartrosi e cartilaginee, l’articolazione della spalla è diartrosi e sinoviale.

Artrite: è un’infiammazione^* articolare caratterizzata da calore, tumefazione, arrossamento, dolore, rigidità, che colpisce prevalentemente le articolazioni dotate di maggiore movimento (ginocchia, polsi, gomiti, dita di mani e piedi, anche, spalle). Le cause possono essere di origine metabolica, traumatica, infettiva ed altro. Una forma particolare è l’artrite reumatoide che è un tipo di artrite autoimmune, cioè dovuta ad attacchi del sistema immunitario nei confronti delle articolazioni. Colpisce a tutte le età e può riguardare tutte le articolazioni. Il dolore si avverte anche a riposo.

Artrosi: è la lenta degenerazione della cartilagine articolare^*. A differenza dell’artrite raramente sono presenti gonfiore e calore, il dolore subentra con il movimento e cala con il riposo, le articolazioni più colpite sono quelle che sostengono il peso del corpo, come anche e ginocchia. Interessa prevalentemente le persone anziane, ove la malattia si manifesta a seguito dell’usura della cartilagine di un’articolazione, che diventa sottile fino a scomparire del tutto, con il risultato che le superfici ruvide delle ossa strofinano una contro l’altra procurando dolore e rigidità. Nei casi più gravi può subentrare la deformazione dell’articolazione. La patologia può essere anche dovuta ad un eccesso di movimenti specifici ed a contusioni o ripetuti microtraumi.

Ascesso: è una raccolta di pus in una cavità, cutanea o sottocutanea, formatasi per necrosi colliquativa dei relativi tessuti, cioè per un processo degenerativo che comporta la fluidificazione dei tessuti. E’ l’espressione di un processo infiammatorio locale, determinato quasi sempre da batteri*. Si manifesta con tutte le caratteristiche dell’infiammazione*: tumefazione, calore, rossore, dolore e limitazione funzionale della parte colpita. Se la cavità non si svuota naturalmente, è necessario l’intervento chirurgico. Nel caso di mancato svuotamento, l’ascesso di modesta entità può essere riassorbito con la formazione di una cicatrice altrimenti si avrà la formazione di una cisti.

Asinergico: V. Rimedio omeopatico asinergico.

Asma: infiammazione^* delle vie respiratorie causata da diversi fattori tra cui un ruolo sempre più importante assumono le sostanze allergizzanti presenti nell’aria come acari e pollini. I sintomi sono difficoltà di respirazione, che si accentua durante il cosiddetto attacco d’asma dove si verifica una vera e propria ostruzione dei bronchi, tosse^*, respiro sibilante, difficoltà ad espellere il catarro^* accumulatosi nei bronchi infiammati.

Astringente: capacità di ridurre le secrezioni dei tessuti infiammati; dicesi anche di farmaci che riducono l’evacuazione intestinale.

Atassia: perdita della coordinazione muscolare, dovuta a lesione del sistema nervoso, che rende difficile l’esecuzione dei movimenti volontari.

Aterosclerosi: è una forma di arteriosclerosi* consistente nella formazione sulle pareti interne delle arterie di placche, dette ateromi o placche aterosclerotiche, costituite dai grassi presenti nel sangue (colesterolo*, trigliceridi*) che poi si trasformano in tessuto fibroso e connettivale, quindi calcificano ed infine degenerano andando in necrosi . L’aterosclerosi comporta gravi rischi per la salute tra cui i più gravi sono l’ictus cerebrale e l’infarto del miocardio.

Attività antropiche: sono le attività dell’uomo che hanno incidenza sull’ambiente.

Aurantiamarina: olio essenziale^* contenuto nell’arancia amara, cui si deve il caratteristico gusto amarognolo, adoperato per liquori, canditi e marmellate.