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DESCRIZIONE

Antimonium crudum è il trisolfuro di antimonio (formula chimica Sb₂S₃). A temperatura ambiente si presenta come una polvere grigia dai riflessi metallici. E’ solubile nell’acido nitrico e nell’acido cloridrico a caldo.

L’antimonio ed i suoi composti sono noti sin dall’antichità. Plinio il Vecchio [(23–79), scrittore romano] già li citava nella sua opera maggiore “Naturalis Historia”. Nel Medioevo il trisolfuro di antimonio era utilizzato per la fabbricazione di cosmetici e medicamenti.  Lo stesso trisolfuro di antimonio, più o meno impuro di ossido, sotto il nome di “kermes”, ebbe grandissima importanza nella medicina spagirica [medicina energetica il cui padre fu Paracelso (1493–1541), medico e alchimista] del XVII e XVIII secolo. Oggi viene impiegato nella produzione di fiammiferi e nella vulcanizzazione della gomma; miscele di solfuro e di ossido di antimonio sono usati come pigmento giallo nella lavorazione del vetro e della porcellana.

L’antimonio e molti dei suoi composti sono altamente tossici. Il suo avvelenamento è simile a quello dell’arsenico. A piccole dosi provoca mal di testa, confusione e depressione; a dosi più elevate provoca nausea e vomito, in quanto agisce sul nervo vago, e conduce alla morte in pochi giorni.

Il trisolfuro di antimonio si rinviene in natura nell’antimonite, minerale di antimonio noto anche come stibina o stibnite (da stibium, nome latino dell’antimonio). Si presenta in cristalli prismatici piuttosto allungati e spesso aghiformi, isolati o riuniti in aggregati fibrosi o lamellari più o meno distinti e compatti. E’ di colore grigio scuro-azzurrognolo con lucentezza metallica. Fonde facilmente alla fiamma di una candela.

L’antimonite è considerato il più importante minerale da cui si estrae l’antimonio che viene impiegato in diversi settori, nelle leghe metalliche antifrizione, nelle batterie elettriche, in pirotecnica, nell’industria sanitaria, tessile, della gomma e del vetro. I maggiori giacimenti si trovano in Cina, Algeria, Sud Africa, Bolivia, Messico, USA; per quanto riguarda l’Europa nei paesi dell’ex Jugoslavia, in Germania, Slovacchia, Romania, Ungheria, Russia meridionale. In Italia si hanno giacimenti di una certa importanza in Toscana e in Sardegna. Le più belle e vistose cristallizzazioni di antimonite, che attualmente sono esposte in tutti i musei mineralogici del mondo, provengono per la maggior parte da Ichinokawa nell’isola Shikoku del Giappone.

Il rimedio omeopatico Antimonium crudum si ottiene dalla triturazione con lattosio della polvere di trisolfuro di antimonio e dalle successive diluizioni/dinamizzazioni in soluzione idroalcolica.

Per informazioni sulle modalità di preparazione, consultare l’articolo “Rimedi omeopatici: origine” della sezione del sito“Approfondimenti”.

CARATTERISTICHE DEL RIMEDIO

Il rimedio è caratterizzato da disturbi gastrici, acuti e cronici, e manifestazioni cutanee. Antimonium crudum è il rimedio di chi mangia e beve troppo, di chi si “abbuffa eccessivamente” con tutte le conseguenze che ne derivano, quali difficoltà digestive, sensazione di avere una massa nello stomaco (tale sensazione è presente anche a stomaco vuoto), nausea con cefalea. Una nota caratteristica è la lingua con patina bianca, come se si fosse appena bevuto del latte.

Antimonium crudum è essenzialmente un rimedio digestivo, con pochi sintomi respiratori (infatti Antimonium crudum è un rimedio addominale, mentre Antimonium tartaricum è un rimedio respiratorio, toracico). I suoi sintomi respiratori sono di scarso rilievo e sono rappresentati da catarro e/o tosse che peggiorano entrando in una camera riscaldata.

Antimonium crudum è un rimedio ad azione locale. I rimedi ad azione locale sono quelli che intervengono in malattie ben determinate o su sintomi ben precisi.

Il soggetto Antimonium crudum ha la pelle ispessita, densa; alcuni autori, per questa e per tutte le altre caratteristiche, fanno corrispondere il rimedio al maiale (così come Arsenicum al cavallo e Pulsatilla alla pecora). Ha callosità, duroni, verruche, unghie che si spezzano; ha prurito al cuoio capelluto e perdita di capelli.

E’ un buon rimedio pediatrico, per bambini eccessivamente golosi: a basse diluizioni cura i disturbi della digestione, ad alte diluizioni cura la psicologia infantile.

Il tipo Antimonium crudum è scontroso e bisbetico, scontento, imbronciato, rifiuta il dialogo, è poco espansivo, facilmente irritabile, brontolone, irrequieto ed ha sussulti agli arti..Ha tendenza ad ingrassare. I sintomi gastrici, la cefalea, il catarro e la tosse sono tutti collegati. I bambini che necessitano del rimedio sono irritabili, non vogliono essere né toccati né guardati, gridano, sono piagnucoloni (il bambino Chamomilla invece vuole essere preso in braccio e coccolato).

Il soggetto Antimonium crudum è aggravato dal vino (gli basta poco per ubriacarsi e quindi compaiono i dolori quali ad es. la cefalea), dal calore e dal freddo eccessivi. Ha cioè sensibilità per gli estremi di caldo e di freddo. Di conseguenza non ama la calura estiva e non è il tipo che si espone ai raggi del sole o ad una fonte di calore (i suoi sintomi generalmente migliorano solo con un calore moderato, con un bagno caldo) ed altresì spesso rapporta i suoi disturbi ad un bagno freddo, a una forte ondata di freddo. Inoltre i sintomi migliorano con il riposo e viceversa peggiorano con il movimento.

Nei casi di febbre Antimonium crudum è molto simile ad Arsenicum album, pur rimanendo le seguenti differenze: il primo ha disgusto per la vita, invece il secondo ha paura di morire; il primo raramente è agitato, invece il secondo è sempre agitato; il primo non ha sete, invece il secondo ha sete.

Per i suoi sintomi cutanei Antimonium crudum è vicino a Graphites poiché entrambi preferiscono le commessure (pieghe agli angoli della bocca, delle narici, ecc.).

Nel caso dei sintomi digestivi Antimonium crudum è vicino a Carboneum sulphuratum, con la differenza che il primo è aggravato dai bagni freddi, mentre il secondo peggiora se si raffredda dopo aver avuto troppo caldo; entrambi si raffreddano facilmente, manifestano cefalea ed evolvono verso disturbi cutanei e reumatismi. Sempre per i disturbi digestivi è vicino a Nux vomica, con la differenza che quest’ultimo non ha la patina bianca sulla lingua ed è alleviato dal vomito; entrambi peggiorano mangiando.

In estrema sintesi Antimonium crudum è il rimedio che corrisponde al maiale.

USO DEL RIMEDIO

Antimonium crudum si usa nei seguenti principali casi, quando i sintomi corrispondono e si associano alle caratteristiche del rimedio.

1) APP. DIGERENTE: dispepsia con la sensazione di avere una massa nello stomaco (anche a stomaco vuoto), aerofagia, nausea con cefalea e conati di vomito seguiti da inappetenza e avversione per il cibo. Il vomito non dà sollievo. L’idea e l’odore del cibo procurano fastidio. Diarrea ricca di muco e di cibo non digerito. Emorroidi. La cefalea migliora con l’evacuazione. Un segnale prezioso da utilizzare per la scelta del rimedio è la lingua con patina bianca.

2) CUTE: cheratosi, calli, duroni, occhi di pernice, verruche, pustole e screpolature più o meno sanguinanti. Le screpolature sono localizzate soprattutto alla commessura labiale o all’angolo delle palpebre. Labbra secche. Angoli della lingua e delle narici fessurati e dolenti con croste. Prurito al cuoio capelluto e perdita di capelli. Unghie che si spezzano e che cadono per poi ricrescere deformate. Escrescenze cornee sotto le unghie. Acne nel caso in cui il disturbo è legato all’alimentazione.

DOSI

□ Nei casi di cui al punto 1), diluizione 4CH; se acuti 3 granuli o 5 – 10 gocce ogni 3 ore; se cronici 4 granuli 3 volte al dì. Se è presente anche la componente mentale (facili stati nervosi e isterici), diluizione 7CH, 5 granuli o 10 – 15 gocce 3 volte al dì.

□ Nei casi di cui al punto 2), diluizione 4 CH, 4 granuli o 10 gocce al dì per lungo tempo.

(*) V. Note esplicative

NOTA: i termini con l’asterisco costituiscono altrettante voci del Glossario e quindi sono eventualmente consultabili nelle sottosezioni alfabeticamente corrispondenti.

Achenio: è un frutto^* secco indeiscente^* (a maturazione non si apre spontaneamente per far uscire i semi) con un solo seme non aderente al pericarpo^* (parte esterna che avvolge e protegge i semi), spesso con apparato piumoso atto alla disseminazione detto pappo (es. arnica montana, tarassaco).

Acido ascorbico: V. Vitamina C.

Acido citrico: è un acido organico antiossidante* assai diffuso nel regno vegetale, specie negli agrumi ed in modo particolare nel limone che ne contiene il 5 – 8%, ma è presente anche nei funghi, nel vino e nel latte. A temperatura ambiente si presenta come una polvere bianca cristallina solubile in acqua. E’ molto usato dall’industria alimentare come conservante e correttore di acidità, ove assume la sigla E330. Dal punto di vista nutrizionale favorisce l’assorbimento del ferro* e quindi facilita la produzione dei globuli rossi*, ostacola la formazione dei calcoli renali, stimola e facilita la digestione. Un eccessivo consumo può ledere lo smalto dei denti.

Acido clorogenico: è un antiossidante* naturale che previene le malattie arteriosclerotiche e cardiovascolari ed interviene nella regolazione dei livelli di glucosio* nel sangue*. E’ contenuto nel cuore del carciofo e nel caffè, anche se la tostatura ne riduce sensibilmente la presenza.

Acido folico: altra denominazione della vitamina B9 (V. Vitamina B).

Acido urico: è un prodotto di scarto dell’organismo che viene espulso nelle urine dai reni. Se ciò non dovesse avvenire con la dovuta regolarità, nel sangue si riscontra un aumento del tasso di acido urico. Con il termine uricemia si indica il parametro che esprime la quantità di acido urico nel sangue. I valori normali sono 3,2 – 8,1 mg/dl per gli uomini e 2,2 – 7,1 mg/dl per le donne. Valori superiori possono essere determinati da alcolismo, diabete*, gotta*, insufficienza renale cronica, leucemia, ecc. Valori inferiori da anemia*, epatite acuta, da gravidanza, ecc.

Acne: è una dermatosi che colpisce il viso, raramente il tronco. E’ caratterizzata dalla formazione di comedoni^* (punti neri o bianchi che sono piccole masse di sebo e cheratina all’interno dei follicoli), papule^* (piccole chiazze rosse rilevate), pustole^* (lesioni rilevate purulenti contenenti pus) che si formano allo sbocco delle ghiandole pilo-sebacee per ristagno della secrezione e che possono lasciare anche delle cicatrici. E’ un tipo di malattia della pelle molto comune nell’adolescenza e si ipotizza che possa essere provocata dall’aumento di ormoni, da predisposizione genetica e dallo stress.

Acuto: V. Rimedio omeopatico acuto.

Adenite tubercolare: infezione delle ghiandole linfatiche, in particolare quelle del collo, causata dallo stesso batterio della tubercolosi. Un tempo era nota con il termine, ormai in disuso, di scrofola. Il sintomo caratteristico è l’ingrossamento dei linfonodi consistente in tumefazioni nodulari dolorose che tendono a trasformarsi in ascessi  freddi e poi in fistole. Spesso è accompagnata da febbre, brividi e malessere.    

Adenosina: è una molecola fisiologica che ha effetti benefici sul sistema cardiocircolatorio. E’ la sostanza che il cuore produce quando si trova in difficoltà per difendersi dall’infarto. Possiede la proprietà di indurre vasodilatazione, che aumenta l’irrorazione del sangue nel cuore e nel corpo e determina l’abbassamento della pressione arteriosa (V. Ipertensione), di fluidificare il sangue* in quanto antiaggregante piastrinica, riducendo il rischio di trombosi, di contenere il colesterolo* ed i trigliceridi* in eccesso, di rinforzare i vasi sanguigni esercitando un’azione protettiva e anti-arterosclerosi*. L’adenosina è particolarmente contenuta nel fungo Auricularia. Nelle piante l’adenosina trifosfato (o ATP) si forma con la conversione degli zuccheri* semplici (ottenuti con la fotosintesi), in presenza di ossigeno (proveniente dalle radici), durante il processo di respirazione. Si tratta di un composto ad alta energia indispensabile allo sviluppo delle stesse.

Aerofagia: difficoltà digestiva consistente nella eccessiva deglutizione di aria durante i pasti che provoca un rigonfiamento gassoso dell’addome, il più delle volte doloroso, con conseguente meteorismo* e frequenti eruttazioni* e flatulenze*. Spesso è semplicemente la conseguenza di cattive abitudini alimentari, come l’uso eccessivo di bevande gassate, di bicarbonato e di chewingum, o il consumo troppo frettoloso dei pasti.

Afonia: abbassamento o perdita totale della voce dovuta ad un’infiammazione^* della mucosa* laringea. Più semplicemente può essere causata da un uso improprio ed eccessivo della voce, come potrebbe succedere a cantanti, attori, insegnanti, oratori ed in genere a tutte quelle persone che svolgono mestieri comportanti sforzi prolungati della voce. Può essere anche di tipo funzionale, non dipendente da lesione agli organi vocali, ma dovuta a fattori di ordine psichico, quali ad es. l’isterismo.

Afte: sono lesioni dolorose della mucosa della bocca caratterizzate da ulcerazioni rotondeggianti, dal contorno rossastro, del diametro di 2 – 5 mm o superiore nei casi più gravi. Possono essere singole o presentarsi a gruppi. Normalmente guariscono spontaneamente in 1 o 2 settimane, ma tendono a recidivare.

Agarofobia: paura di frequentare luoghi pubblici o non familiari, da cui si teme di non potersi allontanare per portarsi in luogo sicuro come la propria abitazione.

Albero: è una pianta* capace di svilupparsi in altezza, tramite un fusto legnoso, detto tronco, che di solito inizia a ramificarsi a qualche metro dal suolo, a differenza dell’arbusto* ove il tronco inizia a ramificarsi quasi subito.

Albumina: è una proteina prodotta dal fegato presente nel plasma* del sangue*. Ha molti compiti tra cui il più importante è quello di mantenere costante il livello dei liquidi nei comparti intervascolari. Funziona come una calamita d’acqua, ossia richiama nei vasi sanguigni i liquidi contenuti negli spazi intercellulari e consenta al rene una più efficace azione diuretica. Quando i livelli di albumina nel sangue sono bassi, i liquidi si diffondono nei tessuti causando gonfiore. Sono normali valori di 3,5–5,5 g/dl. Il suo nome deriva dall’albume d’uovo dove è particolarmente contenuta.

Albuminuria: elevata concentrazione di albumina* nelle urine. I valori normali sono 5 – 15 mg/die, ma può essere anche assente. E’ dovuta essenzialmente ad un’alterazione dei reni.

Alcaloidi: sono sostanze organiche azotate che posseggono proprietà medicamentose o tossiche a seconda del tipo e della dose (per es. morfina, caffeina, cocaina, stricnina), per cui le piante ad alcaloidi devono essere utilizzate a dosaggi ridotti; hanno sapore amaro; sono sostanze basiche; non sono molto solubili in acqua ma lo sono in alcool; sono sostanze altamente reattive con le attività biologiche e per questo sono le più studiate ed utilizzate in farmacologia; esplicano numerose azioni sull’organismo tra le quali si ricordano quella sul sistema neuromuscolare, di penetrare facilmente la barriera emato-encefalica, di esercitare effetti depressivi (morfina) o stimolanti (caffeina, cocaina) sul sistema nervoso centrale, di interagire con vari recettori neurotrasmettitori ed altro; alcune classi di alcaloidi vengono utilizzate in chemioterapia. Servono anche per difendere la pianta dall’attacco di microrganismi, insetti ed erbivori.

Alcamidi: sono sostanze contenute nelle piante che hanno essenzialmente proprietà antibatteriche ed antimicotiche.

Alitosi: alito cattivo che può avere diverse cause, tra cui le principali sono i problemi digestivi e quelli di denti e gengive. Recenti studi hanno dimostrato che il cattivo odore generalmente si forma per la  proliferazione di alcuni tipi di batteri* che si depositano sulla lingua.

Allergizzante: sostanza capace di provocare nell’uomo reazione allergiche, più o meno violente.

Allopatia: detta anche medicina allopatica (il termine fu coniato proprio da Hahnemann e deriva dal greco allos = diverso e pathos = malattia, cioè malattia del diverso, del contrario), è la medicina tradizionale che, a differenza dell’omeopatia*, adopera sistemi di cura che sfruttano l’azione dei principi contrari a quelli che hanno provocato la malattia, con l’obiettivo di sopprimere la sintomatologia che caratterizza la malattia. E’ quindi una medicina che identifica la malattia nei sintomi della malattia stessa. Di solito viene prescritto un farmaco per ogni sintomo, che ha un’azione contrapposta al sintomo stesso, cioè provoca effetti direttamente contrari a quelli della malattia (es. in caso di febbre si somministra un antipiretico, in caso di pressione alta un antipertensivo o un diuretico, in caso di diarrea un astringente, in caso di cefalea un analgesico e così via). Se il paziente presenta più malattie dovrà assumere più farmaci. Il più delle volte le varie malattie, sia che si presentino contemporaneamente che in successione, vengono considerate ognuna a sé stante, senza cercare alcuna correlazione tra di loro.

Alofila o Alofita: V. Pianta alofila o alofita.

Alopecia: (al posto del termine generico calvizie) fenomeno configurante la perdita dei capelli, che interessa zone più o meno ampie della testa. Essa può avere diverse cause, tra cui ricordiamo i fattori genetici di tipo ereditario, gli abbassamenti delle difese immunitarie, gli stati di stress, l’effetto di medicinali, ecc. La forma più comune e innocua di perdita di capelli è l’alopecia androgenetica o calvizie comune. E’ prevalente negli uomini (riguarda circa l’80% dei maschi entro i 60 anni), dove inizia dalla regione fronto-occipitale o dal vertice della testa per poi estendersi progressivamente, a seconda della gravità, fino alla quasi totale calvizie. Nelle donne il fenomeno è sempre meno aggressivo e consiste per lo più in un diradamento dei capelli.

Amaro: che stimola l’appetito ed attiva le funzioni gastriche.

Amenorrea: termine con il quale si identifica la mancanza di mestruazioni. Si parla di amenorrea primaria se interessa ragazze che, pur avendo superato l’età della pubertà, non hanno ancora avuto la prima mestruazione (menarca). Si parla invece di amenorrea secondaria se riguarda donne che, pur avendo avuto una funzione mestruale regolare, hanno un ritardo delle mestruazioni che si protrae per almeno 3 mesi. Le cause sono sempre patologiche e vanno indagate.

Amido: polisaccaride (zucchero complesso), formato da molte molecole di glucosio^* unite tra loro, che si trova nei cereali (grano, orzo, riso), nei legumi (fagioli, piselli, fave, lenticchie, ceci), nei tuberi (patata), in alcuni frutti (noce, castagna). Gli zuccheri complessi per essere utilizzati dall’organismo, devono essere prima ridotti, tramite la digestione, in unità semplici di glucosio. Difatti la digestione degli zuccheri inizia nella bocca, dove la ptialina^* (enzima*) presente nella saliva incomincia a scindere l’amido, per poi proseguire nello stomaco e nell’intestino, dove si arriva all’unità più semplice (molecola), il glucosio, che viene quindi portato, tramite il sangue*, a tutte le cellule alle quali fornisce energia. V. anche Zuccheri.

Analgesico: che allevia il dolore^* riducendolo, senza però intervenire sulle cause.

Anemia: malattia del sangue* caratterizzata da diminuzione dei globuli rossi* (eritrociti) o dell’emoglobina* (proteina che trasporta l’ossigeno alle cellule) in essi contenuta. In generale il mantenimento dei valori normali dei globuli rossi e dell’emoglobina si basa su un equilibrio dinamico tra produzione e distruzione degli eritrociti, per cui una qualsiasi alterazione del processo di produzione o di formazione degli eritrociti può causare anemia. La malattia può quindi dipendere da ipofunzione midollare, da fattori transitori (emorragie, infezioni acute) o da gravi malattie (cancro, tubercolosi). L’anemia dovuta a un deficit di ferro* è detta anemia sideropenica. L’anemia si manifesta con astenia, pallore, tachicardia, svenimento, mancanza di appetito, nausea, dispnea* (respirazione difficile) dopo uno sforzo, diminuzione della concentrazione e della memoria, fragilità delle unghie.

Anestetico: che elimina la sensibilità; se l’azione è generale può anche diminuire o annullare la coscienza.

Angina di gola: processo infiammatorio (V. anche Infiammazione) doloroso a carico della gola^*, che interessa faringe^* e tonsille^*.

Antalgico: V. Analgesico.

Antidispeptico: che facilita la digestione, ossia combatte la dispepsia*; leggasi digestivo.

Antidoto: V. Rimedio omeopatico antidoto.

Antiecchimotica: capacità di favorire il riassorbimento dei coaguli sottocutanei.

Antielmintica: capacità di uccidere i vermi parassiti intestinali.

Antiemetico: che previene e reprime nausea e vomito.

Antiemorragico: che arresta l’emorragia favorendo la chiusura dei vasi capillari e la coagulazione del sangue*.

Antiflogistico: antinfiammatorio (V. anche Infiammazione).

Antinevralgico: che combatte i dolori localizzati lungo i nervi sensitivi (V. anche Nevralgia).

Antiossidante: in grado di rallentare o impedire il processo di ossidazione di alcune sostanze presenti nell’organismo, al fine di ridurne o annullarne la nocività. Le reazioni di ossidazione, dovute al metabolismo, anche se fondamentali per la vita possono essere altrettanto dannose. Esse infatti possono produrre radicali liberi, che sono molecole che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento. Le sostanze antiossidanti esercitano perciò una benefica azione sul sistema cardiocircolatorio e sulle malattie neurodegenerative, nonché aumentano le difese immunitarie. Sono utilizzate anche nei cibi e nei cosmetici come conservanti.

Antipiretico: combatte la febbre^* e ne previene gli eccessi.

Antisettico: che impedisce o rallenta lo sviluppo dei microbi; leggasi disinfettante.

Antispasmodico: V. Antispastico.

Antispastico: che riduce lo spasmo^* muscolare; riduce la contrazione prolungata di un muscolo o di una parte di esso; mitiga o fa cessare le convulsioni^*; allevia e fa diminuire il dolore^*.

Antocianine: dette anche antociani, sono tra i più importanti pigmenti presenti nei vegetali, appartenenti alla famiglia dei flavonoidi*. Si trovano soprattutto nei fiori e nei frutti, ma si possono riscontrare anche nelle foglie e nelle radici. Il colore può variare dal rosso al blu, a seconda del pH dei tessuti e della formazione di sali con i metalli pesanti presenti. Nelle piante svolgono l’importante funzione di proteggere le stesse dai danni causati dalle radiazioni ultraviolette. Nell’uomo l’assunzione di tali sostanze, grazie alla loro marcata attività antiossidante*, rafforza le difese immunitarie, protegge le cellule dell’organismo dall’azione nociva dei radicali liberi (molecole che si formano dal metabolismo con i processi di ossidazione, che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento), previene i rischi delle malattie cardiovascolari e di molti tumori. Gli alimenti particolarmente ricchi di antocianine sono ribes, ciliegie, cavolo rosso, uva rossa, fragola, sambuco, bacche. Le antocianine sono impiegate nell’industria alimentare come additivi con la sigla E163 (colorante rosso antociano). Industrialmente si ricavano dalla buccia dell’uva rossa.

Aperitivo: contiene principi amari che stimolano l’appetito e predispongono la digestione.

Arbusto: a differenza dell’albero*, è una pianta* i cui rami si separano dal tronco centrale in posizione molto vicina al terreno o il cui tronco non è presente del tutto ed in genere ha un’altezza non superiore ai 4 – 5 m.

Arteriosclerosi: indurimento (sclerosi) delle pareti delle arterie che solitamente compare con il progredire dell’età. Tale indurimento è dovuto all’accumulo di tessuto connettivale fibroso in sostituzione di quello elastico.

Articolazione: è la struttura anatomica di connessione tra due o più ossa tramite il tessuto connettivo^*. Le articolazioni del corpo umano sono tantissime e talvolta molto complesse; esse servono allo scheletro per poter espletare la sua funzione di sostegno e di mobilità. Dal punto di vista strutturale, a seconda della natura del tessuto connettivo, possono suddividersi in: articolazioni fibrose, articolazioni cartilaginee e articolazioni sinoviali (V. anche Cartilagine articolare e Membrana sinoviale). Invece dal punto di vista funzionale possono suddividersi in: articolazioni immobili o sinartrosi, articolazioni ipomobili o anfiartrosi e articolazioni mobili o diartrosi che sono le più numerose. Esempi: le articolazioni delle ossa del cranio sono sinartrosi e fibrose, le articolazioni delle vertebre sono anfiartrosi e cartilaginee, l’articolazione della spalla è diartrosi e sinoviale.

Artrite: è un’infiammazione^* articolare caratterizzata da calore, tumefazione, arrossamento, dolore, rigidità, che colpisce prevalentemente le articolazioni dotate di maggiore movimento (ginocchia, polsi, gomiti, dita di mani e piedi, anche, spalle). Le cause possono essere di origine metabolica, traumatica, infettiva ed altro. Una forma particolare è l’artrite reumatoide che è un tipo di artrite autoimmune, cioè dovuta ad attacchi del sistema immunitario nei confronti delle articolazioni. Colpisce a tutte le età e può riguardare tutte le articolazioni. Il dolore si avverte anche a riposo.

Artrosi: è la lenta degenerazione della cartilagine articolare^*. A differenza dell’artrite raramente sono presenti gonfiore e calore, il dolore subentra con il movimento e cala con il riposo, le articolazioni più colpite sono quelle che sostengono il peso del corpo, come anche e ginocchia. Interessa prevalentemente le persone anziane, ove la malattia si manifesta a seguito dell’usura della cartilagine di un’articolazione, che diventa sottile fino a scomparire del tutto, con il risultato che le superfici ruvide delle ossa strofinano una contro l’altra procurando dolore e rigidità. Nei casi più gravi può subentrare la deformazione dell’articolazione. La patologia può essere anche dovuta ad un eccesso di movimenti specifici ed a contusioni o ripetuti microtraumi.

Ascesso: è una raccolta di pus in una cavità, cutanea o sottocutanea, formatasi per necrosi colliquativa dei relativi tessuti, cioè per un processo degenerativo che comporta la fluidificazione dei tessuti. E’ l’espressione di un processo infiammatorio locale, determinato quasi sempre da batteri*. Si manifesta con tutte le caratteristiche dell’infiammazione*: tumefazione, calore, rossore, dolore e limitazione funzionale della parte colpita. Se la cavità non si svuota naturalmente, è necessario l’intervento chirurgico. Nel caso di mancato svuotamento, l’ascesso di modesta entità può essere riassorbito con la formazione di una cicatrice altrimenti si avrà la formazione di una cisti.

Asinergico: V. Rimedio omeopatico asinergico.

Asma: infiammazione^* delle vie respiratorie causata da diversi fattori tra cui un ruolo sempre più importante assumono le sostanze allergizzanti presenti nell’aria come acari e pollini. I sintomi sono difficoltà di respirazione, che si accentua durante il cosiddetto attacco d’asma dove si verifica una vera e propria ostruzione dei bronchi, tosse^*, respiro sibilante, difficoltà ad espellere il catarro^* accumulatosi nei bronchi infiammati.

Astringente: capacità di ridurre le secrezioni dei tessuti infiammati; dicesi anche di farmaci che riducono l’evacuazione intestinale.

Atassia: perdita della coordinazione muscolare, dovuta a lesione del sistema nervoso, che rende difficile l’esecuzione dei movimenti volontari.

Aterosclerosi: è una forma di arteriosclerosi* consistente nella formazione sulle pareti interne delle arterie di placche, dette ateromi o placche aterosclerotiche, costituite dai grassi presenti nel sangue (colesterolo*, trigliceridi*) che poi si trasformano in tessuto fibroso e connettivale, quindi calcificano ed infine degenerano andando in necrosi . L’aterosclerosi comporta gravi rischi per la salute tra cui i più gravi sono l’ictus cerebrale e l’infarto del miocardio.

Attività antropiche: sono le attività dell’uomo che hanno incidenza sull’ambiente.

Aurantiamarina: olio essenziale^* contenuto nell’arancia amara, cui si deve il caratteristico gusto amarognolo, adoperato per liquori, canditi e marmellate.

GENERE: Pirus                     FAMIGLIA: Rosaceae                                  SPECIE: Malus

DESCRIZIONE

Il Melo è una pianta dalle origini antichissime, proveniente dal sud del Caucaso (regione dell’Asia al confine dell’Europa, tra il Mar Nero e il Mar Caspio). In Italia la produzione è maggiormente concentrata nel settentrione, in quanto la pianta predilige i climi umidi e freddi. Una buona coltivazione la si trova anche in Campania, specie per alcune varietà (soprattutto la Annurca).

La pianta può raggiungere l’altezza di  8-10 metri, è caratterizzata da una chioma espansa e da una corteccia  liscia  di color cenere, ha foglie di color verde scuro di forma ovale con il margine seghettato, i fiori sono composti da cinque petali di color bianco rosato. Si adatta bene a vari tipi di terreno.

I principali parassiti animali e le malattie di origine fungina più note che possono attaccare il Melo sono riportate di seguito. Per evitare la loro proliferazione è buona norma adottare una serie di misure preventive volte ad aumentare la resistenza della pianta, quali corretta concimazione, controllo periodico del terreno e della pianta, intervento tempestivo alle prime avversità, uso di rimedi naturali, ecc. Bisogna cioè operare secondo la logica che “la prevenzione è la migliore cura”. Sarebbe opportuno ricorrere al trattamento chimico solo ed esclusivamente nei casi strettamente necessari.

LA MELA

DESCRIZIONE

La Mela è il frutto del Melo. In realtà è un falso frutto, poiché il vero frutto è il pericarpo, cioè quello che noi chiamiamo comunemente torsolo, che è formato da cinque logge nelle quali si trovano i semi (uno o due per loggia). La Mela è un pomo tondeggiante di colore e dimensioni diverse a seconda delle numerosissime varietà (attualmente se ne coltivano più di mille). Presenta due cavità: una in alto in corrispondenza del picciolo, chiamata cavità  peduncolare, e l’altra in basso nella zona del calice, chiamata calicina. In quest’ultima si possono osservare cinque alette secche, che sono i resti dei cinque sepali, che nel fiore formavano il calice.

La raccolta delle mele inizia nella maggior parte dei casi tra settembre e dicembre. Quasi tutte le varietà si conservano a lungo e diventano più saporite ed aromatiche con il passare del tempo. Sono reperibili tutto l’anno, in quanto vengono raccolte non ancora mature e poi immagazzinate facendole maturare lentamente con delle tecniche particolari. Fino a gennaio-febbraio, le mele in commercio sono abbastanza fresche di raccolta. Oltre ad essere consumate fresche, possono essere mangiate cotte, essiccate oppure trasformate in marmellate (in particolar modo la mela cotogna), succhi e gelatine.

Le mele a seconda della varietà cambiano di colore, sapore, aroma, consistenza, grandezza, ecc., però mantengono tutte le stesse proprietà nutritive. Le varietà più diffuse risultano essere le seguenti:

PROPRIETA’

La mela è uno dei frutti che ha le migliori qualità alimentari, per la sua ricca composizione e l’elevata digeribilità. Infatti possiede, nella buccia e nella polpa, sostanze altamente nutritive e terapeutiche, indispensabili al benessere del nostro organismo. Le principali sono:

◊ acqua per l’85%: che rende la mela dissetante, depurativa e diuretica;

◊ zuccheri per il 12%: che hanno la funzione energetica indispensabile per lo sviluppo delle attività dell’organismo;

◊ vitamine A, B1, B2 e C: la vitamina A rigenera le cellule e le protegge dall’azione nociva dei radicali liberi (molecole che si formano dal metabolismo, che danneggiano le cellule e sono responsabili del loro invecchiamento), aiuta la vista, riduce il rischio di vari tipi di cancro e previene le malattie cardiache; la vitamina B1 (o tiamina) facilita la digestione, aiuta il sistema nervoso e quello cardiovascolare, protegge le mucose della bocca; la vitamina B2 (o riboflavina) regola la crescita, protegge le mucose e i tessuti dell’occhio, della bocca, della cavità nasale, dell’apparato respiratorio e gastrointestinale, rinforza capelli e unghie; la vitamina C (o acido ascorbico) aiuta il sistema immunitario, è indispensabile per la produzione del collagene (principale proteina del tessuto connettivo), facilita l’assorbimento del ferro.

◊ pectina: è una fibra contenuta in molti frutti ed in modo particolare nella mela, ove è presente nella polpa e soprattutto nella buccia; abbassa il livello di colesterolo “cattivo” nel sangue (LDL) riducendo così il rischio di ipertensione, di arteriosclerosi e delle altre malattie cardiocircolatorie tra cui le più temute sono l’infarto del miocardio e l’ictus; rallenta e regola l’assorbimento degli zuccheri, tenendo così sotto controllo la glicemia; ha la proprietà di rendere gelatinose le soluzioni acide, per cui protegge lo stomaco dall’acidità gastrica e l’intestino dalle irritazioni; per la stessa proprietà è usata anche dall’industria alimentare e dolciaria per la preparazione di marmellate, confetture, gelatine di frutta, gelati , succhi di frutta, ecc., assumendo la denominazione E440; inoltre elimina dall’organismo le sostanze tossiche dovute all’inquinamento, per cui molti dietologi ne consigliano l’uso per coloro che vivono in città o in ambienti inquinati; infine svolge un’azione normalizzante in caso di diarrea; 

◊ sali minerali: riducono i grassi e stimolano l’eliminazione dei liquidi in eccesso nell’organismo; tra i principali troviamo fosforo, potassio, sodio, bromo, magnesio, calcio;

◊ ferro e rame: utili nel trattamento dell’anemia e per la sua prevenzione;

◊ polifenoli del tipo bioflavonoidi: conosciuti anche come vitamina P, sono sostanze che hanno un’azione antiossidante, di protezione dal cancro, di rafforzamento dei capillari, di riduzione del colesterolo “cattivo” (LDL);

◊ terpeni: molecole che conferiscono alla mela aroma e sapore; esse sono maggiormente contenute nella buccia della mela Red Delicious e secondo una recente ricerca americana contrastano lo sviluppo delle cellule cancerose;

◊ acidi organici: quali acido citrico (usato dall’industria alimentare, con la denominazione E330, come acidulante e conservante), acido malico, acido fosforico, acido ossalico e altri, che stimolano e facilitano la digestione, sbiancano e puliscono i denti.

UN DONO DELLA NATURA

Riepilogando:

◇ La mela è un valido dissetante, per l’elevato contenuto di acqua.

◇ Previene ictus e tumore, per la presenza degli antiossidanti, come i bioflavonoidi, che combattono i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento del nostro corpo e dei danni alle cellule, delle vitamine e della pectina che, tra l’altro, durante la sua fermentazione produce l’acido butirrico, contenuto in alcuni farmaci sperimentali per la lotta ai tumori.

◇ Abbassa il colesterolo “cattivo” (LDL) anche in breve tempo, ancora una volta per il contenuto di pectina e degli antiossidanti quali i bioflavonoidi.

◇ Facilita la digestione, per la presenza della vitamina B1 e della pectina.

◇ Aumenta la concentrazione degli anticorpi,  favorisce l’assorbimento del ferro e la buona condizione del tessuto connettivo,  facilita le cicatrizzazioni, essenzialmente per il contenuto di vitamina C.

◇ E’ ben tollerata dai diabetici, in quanto contiene il fruttosio, uno zucchero che viene assimilato senza richiedere l’intervento dell’insulina; inoltre la pectina contribuisce a tenere sotto controllo il livello di glicemia, in quanto assicura il lento e continuo assorbimento degli zuccheri evitando i bruschi aumenti. 

◇ Fa bene al cuore, in quanto il contenuto di pectina e delle vitamine contrasta il colesterolo e le malattie cardiovascolari.

◇ E’ utile per depurare l’organismo, per la presenza della pectina che consente di eliminare le sostanze tossiche dovute all’inquinamento (piombo e arsenico in particolare); per questo motivo è consigliato mangiarla al mattino a digiuno.

Inoltre:

◇ Se abbiamo sete e siamo stanchi, è sufficiente mangiare una mela per riacquistare le energie: ciò è dovuto, rispettivamente, all’elevato contenuto di acqua e di fosforo, avendo quest’ultimo la caratteristica di essere assimilato dall’organismo in tempi brevissimi.

◇ Chi mangia mele riesce a respirare meglio, in quanto il frutto tonifica la muscolatura dei bronchi e li difende dall’attacco degli agenti irritanti.

◇ E’ astringente se mangiata cruda, viceversa è emolliente se mangiata cotta.

◇ E’ consigliabile concludere ogni pasto mangiando una mela, per le sue proprietà digestive (è l’unico frutto che non provoca fermentazione intestinale) e perché sbianca i denti e massaggia le gengive.

◇ La buccia, la polpa e il succo della mela applicati sulla pelle producono un effetto tonificante: ciò è dovuto al pH acido, alla presenza delle vitamine (in modo particolare il betacarotene) e degli acidi organici (in particolare l’acido fosforico). 

◇ E’ consigliata nelle diete dimagranti, per il basso contenuto calorico e per la caratteristica di indurre sazietà, dovuta all’alta concentrazione di pectina, fibra che forma massa combinandosi con l’acqua.

◇ Aiuta a riprenderci dalle fatiche intellettuali, per la presenza di azoto e dell’acido fosforico.

◇ Protegge i denti, per il contenuto di fluoro che è indispensabile alla loro salute.

◇ Regola le funzioni intestinali, in quanto l’elevata concentrazione di fibre nella buccia e nella polpa favorisce il transito intestinale e stimola l’intestino pigro.

◇ E’ contro il mal di gola: sono benefici i gargarismi fatti con il liquido ottenuto dalla cottura di tre mele in un litro di acqua. 

◇ Una mela prima di dormire favorisce il sonno, per la presenza della vitamina B1.

CURIOSITA’

☺ La mela è sicuramente il frutto più rappresentato nella storia dell’umanità e nella nostra cultura, si va dalla mela mangiata da Adamo ed Eva nel paradiso terrestre, con la quale commisero il peccato originale, al  “pomo della discordia” che diede origine alla guerra di Troia, dalla mela posta da Guglielmo Tell sul capo del proprio figlio, a quella del famoso dipinto di Caravaggio “Canestro di frutta”, dalla mela caduta sulla testa di Newton che gli fece intuire la legge di gravità, a quella avvelenata offerta dalla matrigna a Biancaneve, ecc.

☺ La polpa della mela si scurisce pochi minuti dopo che si è tolta la buccia: questo perché i polifenoli contenuti nella polpa a contatto con l’ossigeno dell’aria si ossidano, generando sostanze di colore bruno. Se invece si bagna la parte sbucciata con succo di limone, si potrà notare che questa tarderà a scurirsi, in quanto l’acido ascorbico (vitamina C) contenuto nel succo di limone funge da antiossidante, proteggendo i polifenoli della mela dal processo di ossidazione.

☺ Con le mele è possibile ottenere la maturazione dei cachi o di qualsiasi altra frutta: porre in un vassoio 5 o 6 cachi, mettendo al centro una mela intera, quindi chiudere il vassoio in un sacchetto di plastica lasciando all’interno l’aria; per effetto del gas naturale etilene che produce la mela, dopo circa una settimana i cachi saranno perfettamente dolci e maturi.

☺ Il succo di mela mescolato con succo di limone schiarisce le macchie della pelle. Le fettine di mela applicate sul viso rassodano e tonificano la pelle. Una maschera preparata con pezzi di mela cotti nel latte ha effetto antirughe. Invece una maschera fatta di mela grattugiata mista a miele e yogurt ridona al viso lucentezza e splendore.

☺ Dalla fermentazione del succo di mela si ottiene una bevanda alcolica chiamata sidro. Essa ha origini antichissime ed è molto diffusa nei paesi dove manca o scarseggia il vino. Ovviamente in Italia è di difficile reperibilità. 

In conclusione la mela è sinonimo di salute e benessere, pertanto è più che mai appropriato il famoso detto popolare che recita: “una mela al giorno toglie il medico di torno”.