I preparati fitoterapici denominati anche rimedi o prodotti fitoterapici sono i farmaci adoperati in fitoterapia, che è la disciplina terapeutica con cui si utilizzano le piante od estratti di esse per curare malattie o per mantenere lo stato di benessere.
Le piante sono le principali fornitrici di sostanze medicamentose, che contengono il cosiddetto principio attivo, cioè la capacità per l’appunto di esercitare una o più specifiche azioni terapeutiche.
Ulteriori informazioni in merito sono contenute nell’articolo ”Le basi della fitoterapia” appartenente alla presente sezione.
La parte della pianta, fresca o secca, che viene selezionata (fiori, foglie, frutti, gemme, fusto, corteccia, radici, ecc.) e poi opportunamente preparata (triturata, sminuzzata, ridotta in polvere, ecc.) per essere impiegata nei rimedi, costituisce la “droga”.
I preparati fitoterapici si ottengono quindi a partire dalla droga, la quale o è utilizzata direttamente oppure si procede tramite “estrazione” con solventi e metodiche diverse: se il solvente è l’etanolo in una ben definita percentuale si parla di estratti idroalcolici, solitamente chiamati tinture; se il solvente è acqua si parla di tisane (infusi e decotti), sciroppi e macerati a freddo; se il solvente è un olio grasso si parla di oleoliti (o semplicemente oli).
Esistono poi i succhi, che si ottengono dalla spremitura a freddo della pianta fresca.
Una categoria a parte è costituita dagli oli essenziali, che si ottengono prevalentemente per distillazione oppure per spremitura.
I rimedi fitoterapici possono contenere, oltre al principio attivo, anche una o più sostanze ausiliarie di supporto che costituiscono l’eccipiente. E’ il caso ad es. di pomate, unguenti, creme, pillole, pasticche, capsule, supposte, ecc.
Sulla base di quanto esposto è possibile adottare la seguente classificazione dei preparati fitoterapici:
□ Preparati da “estrazione” con solventi
• Acqua: Infuso, Decotto, Tisana
• Alcool e Acqua: Tinture Madri
• Miele o Zucchero e Acqua: Sciroppo
• Olio: Oleoliti
□ Preparati da spremitura
• Succo
□ Preparati da droghe secche polverizzate, estratti secchi o nebulizzati o liofilizzati
• Capsule, Pillole, Pasticche, Compresse
□ Preparati da distillazione
• Oli essenziali, Idrolati
□ Preparati per uso esterno
• Con eccipiente: Pomate, Unguenti, Creme, Supposte, Linimenti
• Impacco, Cataplasma
La descrizione degli stessi è riportata nell’articolo “Tipi di preparati fitoterapici” della presente sezione.
Gli oleoliti e gli oli essenziali sono trattati a parte nell’articolo “Oleoliti e Oli essenziali” sempre della presente sezione.
Chiunque decida di curarsi con le piante deve tenere comunque in considerazione che non sempre i prodotti vegetali sono completamente innocui, ci possono essere rischi di sovradosaggi o di particolari controindicazioni, per cui è sempre bene rivolgersi ad un professionista esperto prima di farne uso.
Molti prodotti fitoterapici sono utilizzati come base di partenza (ceppo omeopatico) per la preparazione dei rimedi omeopatici.
(*) V. Note esplicative
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